Trong nhiều thập kỷ, Thung lũng Silicon đã định giá việc bỏ học đại học. Những người sáng lập như Bill Gates, Steve Jobs và Mark Zuckerberg rời trường sớm để xây dựng các công ty và trở thành tỷ phú.
Rằng ethos sau đó đã được thể chế hóa thông qua các sáng kiến như Thiel Fellowship, nơi nổi tiếng trả cho sinh viên đầy hứa hẹn 100.000 đô la để rời khỏi đại học và bắt đầu các công ty.
Trong nhiều năm, máy gia tốc nổi tiếng Y Combinator cũng lặng lẽ củng cố văn hóa đó. Mặc dù nó không bao giờ yêu cầu các sinh viên bỏ học một cách rõ ràng, nhiều cựu sinh viên thành công nhất của nó, bao gồm Drow Houston của Drowbox, Steve Huffman của Reddit và John và Patrick Collison của Stripe, đã tham gia chương trình Young và bỏ lại trường để xây dựng công ty của họ.
Bây giờ, YC đang thay đổi câu chuyện đó.
Máy gia tốc đã giới thiệu một bản nhạc mới có tên là quyết định sớm, được thiết kế cho các sinh viên muốn bắt đầu các công ty nhưng không muốn bỏ học. Chương trình cho phép họ nộp đơn khi còn ở trường, được chấp nhận và tài trợ ngay lập tức và trì hoãn việc tham gia YC cho đến khi họ tốt nghiệp. Ví dụ, một sinh viên nộp đơn vào mùa thu năm 2025 có thể tốt nghiệp vào mùa xuân năm 2026, sau đó tham gia đợt mùa hè năm 2026 của YC.
Nó được thiết kế cho những người cao niên tốt nghiệp, những người muốn thực hiện một công ty khởi nghiệp nhưng cũng muốn hoàn thành trường học trước, đối tác quản lý YC Jared Friedman cho biết trong video ra mắt. YC đã không trả lời yêu cầu của TechCrunch về bình luận bổ sung.
Trong văn hóa Thung lũng Silicon, việc bỏ học gần như là một nghi thức cho các chương trình những người sáng lập đầy tham vọng như The Thiel Fellowship đã biến nó thành một phong trào (mặc dù điều đáng chú ý là chính Peter Thiel không bỏ học mà kiếm được cả bằng đại học và luật từ Stanford).
Sự kiện TechCrunch
San Francisco
|
27-29 tháng 10 năm 2025
Đó là lý do tại sao thông báo của YC là một sự phá vỡ có ý nghĩa từ những huyền thoại rằng rời trường sớm là con đường tối ưu, hoặc duy nhất, để khởi nghiệp thành công. Thời điểm này cũng rất quan trọng, đến vào thời điểm mà nhiều người trẻ tuổi đang đặt câu hỏi cả chi phí đại học và sự đánh đổi của việc ở lại trường.
Chương trình mới cũng phản ánh sự trưởng thành ngày càng tăng trong cách YC nghĩ về kết quả người sáng lập lâu dài.
Máy gia tốc từ lâu đã là một nam châm cho các nhà xây dựng tuổi đại học. Những người sáng lập của Loom, Instacart, Rappi và Brex đã ở tuổi thiếu niên hoặc tuổi đôi mươi khi họ tham gia chương trình. Nhưng quyết định bỏ học thường là ẩn: làm chương trình ngay bây giờ hoặc bỏ lỡ cơ hội.
Quyết định sớm loại bỏ áp lực đó, đưa ra một nền tảng trung bình giữa việc hoàn thành học tập và theo đuổi tinh thần kinh doanh. Động thái này có thể mở rộng nhóm ứng viên của YC để bao gồm những người sáng lập sinh viên có chủ ý, thận trọng hơn, những người cam kết khởi nghiệp cuộc sống nhưng không muốn hy sinh giáo dục để đến đó.
Trong thông báo của mình, YC nhấn mạnh Sneha Sivakumar và Anushka Nijhawan, những người đồng sáng lập của Spur, như một câu chuyện thành công từ phương pháp này. Spur xây dựng các công cụ thử nghiệm chất lượng chất lượng do AI cung cấp và bộ đôi này đã áp dụng cho YC thông qua quyết định sớm vào mùa thu năm 2023 khi còn đi học. Họ tốt nghiệp vào tháng 5 năm 2024, gia nhập đợt mùa hè năm 2024 và kể từ đó đã huy động được 4,5 triệu đô la.
YC lưu ý rằng chương trình dành cho cả sinh viên tốt nghiệp và những người sớm hơn trong hành trình học tập của họ. Đó là một cá cược rằng một số người sáng lập tốt nhất của thập kỷ tới sẽ không cần phải lựa chọn giữa đại học và các công ty khởi nghiệp. Họ sẽ làm cả hai.
Động thái này cũng giúp YC bảo đảm tài năng sớm trong một máy gia tốc và cảnh quan tài trợ hạt giống ngày càng cạnh tranh, mang đến cho sinh viên một lựa chọn cạnh tranh với các chương trình khác như Thiel Fellowship, Neo Scholars, Founders Inc, cũng như thực tập công nghệ lớn và đường ống trường học.
