Bộ xử lý dữ liệu được lập trình-1 (PDP-1) có lẽ dễ nhận biết nhất là ngôi nhà của Chiến tranh không gian!, một trong những trò chơi điện tử đầu tiên trên thế giới, nhưng như video trên chứng minh, nó cũng hoạt động như một chiếc iPod khổng lồ và rất chậm.
Trong video, “Olson” của Boards of Canada đang phát băng giấy được kỹ sư và giáo sư Bảo tàng Lịch sử Máy tính Peter Samson đưa vào PDP-1 một cách cẩn thận và lập trình. Đây là sản phẩm cuối cùng trong dự án PDP-1.music của Joe Lynch, một nỗ lực chuyển bài hát ngắn và đầy không khí thành thứ gì đó mà PDP-1 có thể tái tạo.
Như Lynch viết trên GitHub, “Trình biên dịch Harmony” dùng để dịch “Olson” sang băng giấy thực ra được Samson tạo ra để phát âm thanh qua bốn bóng đèn của máy tính khi ông còn là sinh viên tại MIT vào những năm 1960. Anh ấy đã sử dụng nó để tái tạo âm nhạc cổ điển, nhưng nó cũng sẽ hoạt động tốt với nhạc điện tử của thập niên 90.
Lynch viết: “Mặc dù những bóng đèn này ban đầu nhằm mục đích cung cấp thông tin trạng thái chương trình cho người vận hành máy tính, nhưng Peter đã tái sử dụng bốn bóng đèn này thành bốn bộ tạo sóng vuông (hoặc bốn bộ DAC 1-bit, nói cách khác), bằng cách bật và tắt bóng đèn ở tần số âm thanh.” Sau đó, tín hiệu từ mỗi bóng đèn được trộn vào các kênh âm thanh nổi, được phiên âm qua bộ mô phỏng và hợp nhất thành một tệp duy nhất phải được đục lỗ thủ công vào băng giấy đưa vào PDP-1.
Việc chơi ngay cả những bài hát đơn giản nhất là một quá trình tốn nhiều công sức, nhưng thật đáng để nghe những bản nhạc vốn đã hoài cổ của Boards of Canada từ một chiếc máy tính cổ điển thậm chí còn cũ hơn.
