Airbound, một công ty khởi nghiệp về máy bay không người lái của Ấn Độ, đã huy động được 8,65 triệu đô la tài trợ ban đầu do Lachy Groom, người đồng sáng lập Phys Intelligence dẫn đầu, khi công ty này bắt đầu thí điểm giao hàng bằng máy bay không người lái với một bệnh viện tư nhân và nỗ lực hướng tới việc giao hàng với chi phí 1 xu bằng cách sử dụng máy bay thân cánh kết hợp siêu nhẹ.
Vòng hạt giống bao gồm sự tham gia của Humba Ventures và nhà đầu tư hiện tại của Airbound, Lightspeed Venture Partners, cũng như các lãnh đạo cấp cao tại Tesla, SpaceX và Anduril.
Được thành lập vào năm 2020 bởi Naman Pushp – lúc đó mới 15 tuổi và hiện 20 tuổi – Airbound đã phát triển một chiếc máy bay sử dụng thiết kế gắn đuôi (trong đó máy bay không người lái nằm thẳng đứng và phóng thẳng đứng như tên lửa) và khung bằng sợi carbon, nhằm mục đích chuyển bưu kiện với chi phí thấp hơn tới 20 lần so với các phương pháp thông thường và rẻ hơn đáng kể so với các hệ thống phân phối máy bay không người lái hiện có. Máy bay sử dụng hình dạng thân cánh kết hợp với hai cánh quạt, thay vì cấu hình máy bay bốn cánh thông thường hơn. Điều này cho phép máy bay cất cánh như tên lửa và bay như máy bay.
Người sáng lập và Giám đốc điều hành Pushp cho biết Airbound đang nhắm mục tiêu giao hàng một xu bằng cách xem xét lại cách sử dụng năng lượng để vận chuyển hàng hóa.
Thông thường, xe hai bánh chạy điện được sử dụng ở Ấn Độ để vận chuyển trọng tải có trọng lượng dưới 3 kg, Pushp nói với TechCrunch, mặc dù bản thân những chiếc xe này nặng khoảng 150 kg (331 pound) và tốn khoảng ₹2 (khoảng 0,02 USD) mỗi km năng lượng. Airbound đặt mục tiêu cắt giảm chi phí đó xuống mức thấp nhất là 10 paise (khoảng 0,001 USD) bằng cách sử dụng máy bay không người lái của mình, được gọi là TRT, được chế tạo đặc biệt cho tải trọng nhỏ và loại bỏ nhu cầu về người lái xe — giảm tổng trọng lượng vận chuyển khoảng 30 lần. Pushp cho biết, điều đó có nghĩa là chi phí năng lượng trên mỗi km giảm 20 lần, khiến việc vận chuyển bằng máy bay không người lái một xu trở thành trạng thái cuối khả thi.
Người sáng lập cho biết: “Thực sự có một khoảng cách đáng kinh ngạc giữa vị trí của máy bay không người lái ngày nay và vị trí của chúng”. “Bạn cần bốn kg máy bay không người lái để nâng một kg trọng tải, điều này thật điên rồ đối với tôi. Phạm vi là một thước đo bị hỏng. Không có khái niệm về hiệu quả khí động học với máy bay không người lái “[right now].”
Thiết kế cánh hỗn hợp giống tên lửa của máy bay giúp loại bỏ nhu cầu sử dụng thêm cánh quạt và các bộ phận chuyển động nặng, cải thiện hiệu quả khí động học so với các máy bay bốn cánh thông thường. Người sáng lập nói với TechCrunch rằng bằng cách tránh các cánh quạt làm gián đoạn luồng không khí qua cánh, máy bay không người lái duy trì tỷ lệ lực nâng và lực cản cao hơn, giảm lực đẩy cần thiết để duy trì độ cao và giúp chuyến bay về phía trước tiết kiệm năng lượng hơn đáng kể.
sự kiện Techcrunch
San Francisco
|
Ngày 27-29 tháng 10 năm 2025
Phiên bản đầu tiên của máy bay không người lái của Airbound nặng 3,3 pound và mang trọng tải lên tới 2,2 pound, đồng thời công ty khởi nghiệp cũng hướng tới phiên bản thứ hai có thể hỗ trợ tải trọng 6,6 pound trong khi bản thân chỉ nặng 2,6 pound.
Pushp cho biết nguyên mẫu của phiên bản thứ hai dự kiến sẽ sẵn sàng và bay vào giữa năm tới, với mục tiêu sản xuất là vào quý 1 năm 2027.
“Khi bạn bước vào thế giới tự chủ, hậu cần chỉ là một vấn đề vật lý. Đó là một trò chơi về hiệu quả và trọng lượng. Và vì vậy nếu bạn có trọng lượng thấp hơn bất kỳ ai khác và hiệu quả cao hơn những người khác, bạn sẽ thắng”, Pushp nói.
Anh ấy bắt đầu làm việc trên Airbound trong thời gian phong tỏa vì dịch COVID-19 vào năm 2020, lấy cảm hứng từ một video về Zipline, công ty giao hàng bằng máy bay không người lái theo yêu cầu. Anh ấy đã gửi một nguyên mẫu ban đầu – được làm từ các lát 2D được giữ lại với nhau bằng tăm và băng dính, sau đó được chà nhám để giống với thân bằng sợi thủy tinh – tới một cuộc thi hackathon và nhận được khoản tài trợ 500 đô la. Trải nghiệm đó đã thôi thúc anh nộp đơn vào Y Combinator nhưng không được chấp nhận. Thay vào đó, anh nhận được khoản tài trợ 1.000 USD từ Quỹ 1517 vào năm 2021, tiếp theo là tấm séc 25.000 USD từ Brand Capital và khoản tài trợ 12.000 USD từ Emergent Ventures.
Năm 17 tuổi, Pushp nhận được một bảng điều khoản từ Lightspeed, nhưng phải đợi đến sau sinh nhật thứ 18 của mình mới ký vào đó. “Đó là văn bản ràng buộc về mặt pháp lý đầu tiên mà tôi đã ký,” anh nhớ lại.
Máy bay sử dụng pin lithium-ion – thay vì pin lithium-polymer thường được sử dụng. Pushp cho biết pin lithium ion thường có vòng đời từ 500 đến 800 chu kỳ, trong khi lithium polymer tồn tại trong khoảng 100–200 chu kỳ.
Ông nói: “Chi phí lớn nhất để vận hành những chiếc máy bay không người lái này chính là chi phí thay pin.
Chiếc máy bay không người lái này có giá sản xuất là 2.000 USD của Airbound và ₹24 (khoảng 0,27 USD) cho mỗi lần giao hàng. Công ty khởi nghiệp này đặt mục tiêu cắt giảm chi phí giao hàng xuống dưới ₹5 (khoảng 0,05 USD) vào cuối năm 2026. Họ cũng dự kiến đạt được một triệu lượt giao hàng mỗi ngày vào giữa năm 2027 và để đạt được điều đó, họ có kế hoạch tăng công suất sản xuất lên hơn 100 máy bay không người lái mỗi ngày. Con số này tăng so với tốc độ sản xuất một máy bay không người lái mỗi ngày hiện tại của công ty khởi nghiệp tại cơ sở ở Bengaluru.
Airbound đã bắt đầu chương trình thí điểm đầu tiên với Narayana Health của Bengaluru, qua đó họ sẽ cung cấp dịch vụ hậu cần y tế trong ba tháng, nhằm hoàn thành 10 chuyến giao hàng mỗi ngày gồm các xét nghiệm y tế, mẫu máu và các vật tư quan trọng khác.
Tuy nhiên, Airbound cũng nhắm đến các lĩnh vực khác bao gồm thương mại nhanh, giao đồ ăn và “một số lĩnh vực nhỏ hơn khác của giao hàng chặng cuối”, người sáng lập nói với TechCrunch.
Airbound cũng có kế hoạch vượt ra ngoài Ấn Độ sau khi tăng quy mô lên một triệu lượt giao hàng mỗi ngày và vào Mỹ sau ba năm. Trong khi đó, công ty khởi nghiệp này cũng đang đàm phán với các cơ quan quản lý bao gồm Tổng cục Hàng không Dân dụng Ấn Độ để sớm bắt đầu các chuyến bay.
Đến nay, Airbound đã huy động được tổng số vốn tài trợ hơn 10 triệu USD và có một đội ngũ gồm 50 người.
Vòng mới nhất sẽ giúp mở rộng khả năng sản xuất và mở rộng hoạt động. Chương trình thí điểm cũng sẽ giúp cải thiện dịch vụ và giảm chi phí để chuẩn bị tốt hơn cho việc áp dụng thị trường rộng rãi hơn vào năm 2026, công ty khởi nghiệp cho biết.
