Các chuyên gia pháp lý của WIRED đã nói chuyện rằng các ứng dụng tài liệu và giám sát ICE mà Apple đã xóa khỏi App Store là những ví dụ rõ ràng về lời nói được bảo vệ theo Bản sửa đổi thứ nhất của Hiến pháp Hoa Kỳ. David Greene, giám đốc quyền tự do dân sự của Electronic Frontier Foundation, cho biết: “Các ứng dụng này đang xuất bản bài phát biểu được bảo vệ theo hiến pháp. Chúng xuất bản thông tin trung thực về các vấn đề lợi ích công cộng mà mọi người có được chỉ bằng cách chứng kiến các sự kiện công cộng”.
Điều này đã không ngăn được chính quyền Trump tấn công các nhà phát triển đằng sau các ứng dụng liên quan đến ICE này. Khi ICEBlock lần đầu tiên vươn lên vị trí hàng đầu trong App Store của Apple vào tháng 4, chính quyền Trump đã đáp trả bằng cách đe dọa truy tố nhà phát triển này. “Chúng tôi đang theo dõi anh ấy,” Bondi nói trên Fox News về Aaron của ICEBlock. “Và anh ấy tốt nhất nên coi chừng.”
Cả Nhà Trắng và ICE đều không trả lời ngay lập tức yêu cầu bình luận.
Các nhà nghiên cứu về quyền kỹ thuật số cho biết tình huống này cho thấy sự nguy hiểm khi các nền tảng và kênh liên lạc chính được kiểm soát tập trung — dù trực tiếp bởi chính phủ hay bởi các thực thể quyền lực khác như các công ty công nghệ lớn. Bất kể ứng dụng nào có sẵn chính thức thông qua cửa hàng Google Play, người dùng Android đều có thể tải ứng dụng mà họ chọn. Nhưng hệ sinh thái của Apple luôn là một khu vườn có tường bao quanh, một cách tiếp cận mà công ty từ lâu đã quảng cáo vì những lợi thế về bảo mật, bao gồm khả năng sàng lọc chặt chẽ hơn các ứng dụng độc hại.
Trong nhiều năm, một nhóm các nhà nghiên cứu và những người đam mê đã cố gắng tạo ra các bản “bẻ khóa” cho iPhone để hack các thiết bị của chính họ về cơ bản như một cách xoay quanh hệ sinh thái khép kín của Apple. Tuy nhiên, gần đây việc bẻ khóa đã trở nên ít phổ biến hơn. Đây một phần là kết quả của những tiến bộ trong bảo mật iPhone, nhưng một phần liên quan đến xu hướng trong những năm gần đây, những kẻ tấn công khai thác chuỗi lỗ hổng phức tạp có thể được sử dụng để bẻ khóa phần mềm độc hại, đặc biệt là phần mềm gián điệp đánh thuê.
Nhà nghiên cứu bẻ khóa và bảo mật iOS lâu năm Will Strafach cho biết: “Động lực của hệ sinh thái khép kín đã giảm dần khi Apple bổ sung các tính năng mà trước đây yêu cầu bẻ khóa—như hình nền, tính năng chia sẻ kết nối, thông báo tốt hơn và chế độ riêng tư trong Safari”. “Nhưng tình huống này với các ứng dụng ICE làm nổi bật vấn đề Apple là trọng tài và là điểm thất bại duy nhất.”
Pfefferkorn của Stanford cảnh báo rằng mặc dù các công ty công nghệ của Hoa Kỳ không do nhà nước kiểm soát, nhưng theo quan điểm của cô, họ trở thành “những người giúp việc hạnh phúc” khi nói đến việc “đàn áp tự do ngôn luận và bất đồng chính kiến”.
“Điều này đặc biệt đáng thất vọng,” Pfefferkorn nói, “đến từ công ty đã mang đến cho chúng tôi chiến dịch quảng cáo Nghĩ khác, trong đó có sự tham gia của MLK, Gandhi và Muhammad Ali—không ai trong số họ có thể là người hâm mộ lớn của ICE ngày nay.”
