Joey Logano bước vào Đường đua Martinsville vào cuối tuần này với chính suy nghĩ đã đưa anh ấy vượt qua ba danh hiệu NASCAR Cup Series – sự tự tin, niềm tin và không còn chỗ để nghi ngờ. Người đàn ông 35 tuổi bác bỏ ý kiến cho rằng sự thống trị có thời hạn sử dụng, đồng thời nhớ lại chiến công của nhà vô địch bảy lần Jimmie Johnson.
Chỉ còn hai suất vô địch Championship 4, cả hai tay đua của Team Penske đều rơi vào tình thế buộc phải thắng. Nhưng trước Xfinity 500 vào Chủ nhật, Logano cho biết anh vẫn tin rằng mình có thể giành chiến thắng trong mọi cuộc đua. Khi được hỏi về việc liệu anh ấy có bao giờ tự nhủ: “Bạn không thể giành chiến thắng hàng năm”, Logano trả lời trong cuộc họp báo trước cuộc đua:
“Bạn có thể. Ý tôi là, đó thực sự là những gì tôi sẽ nói với các con tôi. Vâng, bạn có thể thắng mọi trận đấu. Bạn có thể thắng mọi cuộc đua. Bạn có cơ hội chiến thắng tất cả chúng… Jimmie Johnson đã thắng năm trận liên tiếp. Vì vậy, tôi đoán bạn có thể, phải không?” (12:29 trở đi)
Đội Penske đã thống trị kỷ nguyên hiện đại của NASCAR. Kể từ năm 2022, Logano và đội số 22 cùng Blaney và đội số 12 của anh ấy đã liên tiếp giành được các danh hiệu Cup Series, trong đó Logano giành chiến thắng vào năm 2022 và 2024, còn Blaney giành chức vô địch lần đầu tiên vào năm 2023.
Nhưng năm nay, trại Penske đã phải đối mặt với thử thách khó khăn nhất. Cả hai tay đua đều tiến vào Martinsville bên ngoài đường giới hạn, kém Logano 38 điểm và Ryan Blaney kém 47 điểm. Chỉ với hai suất còn trống cho Phoenix, cả hai đều cần một chiến thắng vào Chủ nhật để có cơ hội công bằng trong việc duy trì chuỗi 4 năm vô địch của tổ chức.
Năm danh hiệu liên tiếp của Johnson từ năm 2006 đến năm 2010 được coi là một trong những thành tích nổi bật nhất của môn thể thao này. Trong khi đó, Joey Logano nằm trong số ít tay đua có từ ba danh hiệu trở lên. Nhưng anh ấy nói rõ rằng anh ấy không có ý định nới lỏng.
Anh ấy nói thêm: “Chỉ vì bạn đã giành được ba chiến thắng trong quá khứ không có nghĩa là bạn đã sẵn sàng và bạn có thể tiến bước trong phần còn lại của sự nghiệp. “Tôi không muốn làm điều đó. Tôi cũng không muốn làm điều đó với đội của mình, với người hâm mộ hay nhà tài trợ của tôi, với Roger (Penske). Giống như, tôi có thể thắng tất cả. Thái độ của tôi ít nhất là tốt hơn. Giống như tôi biết điều đó chưa từng xảy ra trước đây, rằng ai đó đã thắng 36 cuộc đua, nhưng tôi hứa với bạn rằng tôi sẽ cố gắng thắng 36 trong số đó.” (13:02 trở đi)
Tuy nhiên, Martinsville gần đây không đối xử tốt với anh ấy. Bất chấp chuỗi 12 cuộc đua xuất sắc với việc về đích trong top 10 tại đường đua ngắn Virginia, đường đua dài thứ tư trong lịch sử đường đua, Joey Logano đã không giành chiến thắng ở đường đua ngắn kể từ năm 2018.
Joey Logano sẵn sàng cho trận đấu ngắn hạn tại Martinsville
Joey Logano vào Martinsville với 12 lần liên tiếp lọt vào top 10, điều này thường tạo ra sự khác biệt vào cuối vòng loại trực tiếp. Nhưng biên độ sai sót đã không còn xảy ra với cả anh ấy và đồng đội Ryan Blaney. Bên dưới đường giới hạn, họ cùng với William Byron (-36) và Chase Elliott (-62) với tư cách là bốn tay đua phải giành chiến thắng để đảm bảo một trong hai suất vô địch cuối cùng.
Logano trông chắc chắn trong buổi tập hôm thứ Bảy, lọt vào top 10 khi các đội thích nghi với lốp Goodyear mới bên trái. Sau đó là đến vòng loại, nơi vòng đua 19,286 giây của William Byron đã vượt qua Ty Gibbs hai phần nghìn giây để giành vị trí pole. Logano không kém xa với số lần chạy 19.322 giây, đảm bảo cho anh ta vị trí ở hàng thứ hai, ngay trước Denny Hamlin và sau Kyle Larson, người bắt đầu ở vị trí thứ ba.
Vị trí đường đua ở Martinsville có ý nghĩa rất lớn. Xuất phát ở gần phía trước mang lại cho Logano lợi thế mà anh ấy cần trong một cuộc đua dự kiến có mật độ giao thông đông đúc, lốp mòn và phải khởi động lại thường xuyên. Ngược lại, đồng đội Blaney của anh phải đối mặt với chặng leo dốc hơn từ vị trí thứ 31, trong khi Elliott xuất phát ở vị trí thứ tám và Byron dẫn đầu.
Được chỉnh sửa bởi Riddhiman Sarkar