Hoa Kỳ Cục Hàng không Liên bang có kế hoạch cắt giảm 10% số chuyến bay tại 40 sân bay có lưu lượng giao thông cao vào sáng thứ Sáu nếu Quốc hội không mở cửa lại chính phủ liên bang vào thời điểm đó, Bộ trưởng Giao thông Vận tải Sean Duffy và Giám đốc FAA Bryan Bedford cho biết hôm thứ Tư.
Thông báo này được đưa ra vài ngày sau khi cơ quan Hoa Kỳ cho biết họ phải đối mặt với tình trạng thiếu nhân viên kiểm soát không lưu trên diện rộng ở một nửa trong số 30 sân bay bận rộn nhất đất nước và các tuyến an ninh kéo dài hàng giờ do sự vắng mặt của các nhân viên Cục Quản lý An ninh Vận tải. Các công nhân liên bang hiện đã trải qua 35 ngày không được trả lương trong bối cảnh chính phủ đóng cửa lâu nhất trong lịch sử Hoa Kỳ.
Duffy cho biết hôm thứ Tư rằng những chuyến bay nào có thể bị hủy và ở đâu “dựa trên dữ liệu”. “Điều này dựa trên việc áp lực ở đâu và làm cách nào để giảm bớt áp lực?”
Khi hành khách bay, “họ sẽ đến nơi an toàn vì chúng tôi đã hoàn thành công việc của mình,” Duffy nói.
FAA đã không trả lời ngay lập tức các câu hỏi của WIRED và không rõ liệu việc cắt giảm chuyến bay sẽ chỉ ảnh hưởng đến các hãng hàng không thương mại hay các chuyến bay chở hàng và tư nhân hay không. Việc giảm 10% số chuyến bay thương mại theo lịch trình tại 40 sân bay có thể khiến khoảng 4.000 đến 5.000 chuyến bay bị hủy mỗi ngày.
Đối với các hãng hàng không và khách du lịch, việc cắt giảm đột ngột các chuyến bay có thể sẽ dẫn đến một số vấn đề đau đầu nghiêm trọng về hậu cần. Duffy đã cảnh báo trong tuần này về việc đi lại bằng đường hàng không sẽ “hỗn loạn hàng loạt” nếu lệnh ngừng hoạt động kéo dài.
Nhưng các hãng hàng không có một số kinh nghiệm ứng phó với việc giảm chuyến bay đột ngột do vấn đề nhân sự, Michael McCormick, cựu quan chức FAA, hiện đứng đầu chương trình Quản lý Không lưu tại Đại học Hàng không Embry-Riddle, cho biết.
Vào mùa xuân năm 2023, trong một giai đoạn thiếu hụt nhân viên kiểm soát không lưu khác, FAA đã cho phép các hãng hàng không giảm công suất tại các sân bay khu vực New York. (Việc cắt giảm như vậy thường buộc các hãng hàng không mất quyền cất cánh hoặc hạ cánh; FAA tạm thời bỏ hình phạt đó.) Để đáp lại, các nhà lập kế hoạch của hãng hàng không đã có thể nhanh chóng “tăng kích thước”, bù đắp cho số lượng chuyến bay bị giảm bằng cách thay thế máy bay nhỏ bằng máy bay lớn hơn. Bằng cách đó, việc cắt giảm các chuyến bay không nhất thiết làm giảm số lượng hành khách bay nói chung.
McCormick cho biết, nếu FAA thực hiện vào thứ Sáu, các hãng hàng không có thể sẽ thực hiện quy trình “tăng cường” tương tự. Mặc dù các chuyến bay sẽ bị hủy và hành khách phải di chuyển khắp nơi, điều này có thể có nghĩa là nhiều người vẫn có thể đến được điểm đến của họ. Động thái này thực sự có thể giúp các hãng hàng không có thêm thời gian chuẩn bị.
Ông nói: “Trong tình trạng hiện tại, không thể đoán trước được sân bay nào sẽ bị ảnh hưởng vào ngày mai”. “Điều này khôi phục một số khả năng dự đoán.”