Nếu bạn chi hàng trăm hoặc hàng nghìn đô la để mua máy trợ thính OTC, hãy đảm bảo rằng bạn đang mua sản phẩm cung cấp giải pháp lâu dài bền vững cho nhu cầu mất thính lực của bạn. Ngoài những điều hiển nhiên như chất lượng âm thanh, hãy dành vài phút để xem xét các thông số kỹ thuật này.
Kích thước và kiểu dáng nào phù hợp nhất với bạn? Hầu hết các máy trợ thính trên thị trường đều được phân loại là đeo sau tai (BTE) hoặc trong tai (ITE). Máy trợ thính BTE có thể là những gì bạn nghĩ đến khi hình dung về một chiếc máy trợ thính, bao gồm một hộp nhựa chứa các thiết bị điện tử, một sợi cáp mỏng đi qua tai và bên trong ống tai, và một chiếc loa nhỏ được gọi là “máy thu”, gửi âm thanh tăng cường từ môi trường xung quanh của một người vào tai họ. Ngược lại, mẫu ITE là những thiết bị độc lập trông giống như một cặp tai nghe không dây tiêu chuẩn. Máy trợ thính trong tai rất phổ biến vì tính thẩm mỹ ẩn danh và chúng có xu hướng dễ dàng đưa vào và lấy ra hơn nhiều so với các loại máy trợ thính đeo sau tai. Tuy nhiên, máy trợ thính BTE hiện đại nhỏ hơn đáng kể so với những máy trợ thính “ngày xưa”. Nó chỉ phụ thuộc vào những gì phù hợp với bạn một cách thoải mái nhất.
Pin thay thế hay sạc lại được? Giống như tai nghe không dây, hầu hết máy trợ thính OTC đều được trang bị pin sạc và (thường) hộp sạc di động để dễ dàng vận chuyển. Nếu tính đến thời lượng pin của hộp, bạn sẽ thấy hầu hết các mẫu OTC đều tồn tại được khoảng một tuần trước khi bạn cần kết nối với nguồn điện. Nếu không có hộp đựng, máy trợ thính có thể sạc lại sẽ cung cấp thời lượng pin từ 10 đến 24 giờ cho mỗi lần sạc (nhưng thời lượng pin sẽ giảm đi vài giờ nếu bạn sử dụng chúng để truyền phát qua Bluetooth). Pin có thể thay thế, chẳng hạn như pin trên Sony CRE-C10, có thể hoạt động trong 70 giờ hoặc hơn trước khi hết pin. Nghe có vẻ hay, nhưng điều đó có nghĩa là phải có sẵn phụ tùng và vật lộn với những tế bào nhỏ xíu, điều này có thể gây khó khăn cho những người có vấn đề về sự khéo léo.
Bạn có thoải mái thực hiện các điều chỉnh không? Trong khi máy trợ thính theo toa được lắp tại phòng khám bởi chuyên gia chăm sóc thính giác được cấp phép, thì thiết bị OTC lại tự lắp. Trong hầu hết các trường hợp, người dùng máy trợ thính OTC phải có khả năng điều chỉnh thiết bị phù hợp với tai của họ, thường là với sự trợ giúp của ứng dụng điện thoại thông minh. Chắc chắn là tốt nếu bạn tự mình điều chỉnh một cách nhanh chóng, nhưng nó có thể khiến bạn phải trả giá bằng cách chăm sóc cá nhân hóa.
Hỗ trợ khách hàng của công ty như thế nào? Giá như bạn có thể tin tưởng vào sự hỗ trợ chất lượng từ mọi nhà sản xuất máy trợ thính! Thật không may, các công ty trợ thính OTC chỉ là những công ty đó. Không có “tiêu chuẩn” nào cho dịch vụ khách hàng trong ngành. Các công ty như Jabra cung cấp cho bệnh nhân sự hỗ trợ toàn diện, nhưng các thương hiệu khác có thể khiến bạn phải tự lo liệu.
Có chạy thử không? Nếu bạn không hài lòng với máy trợ thính của mình, bạn có thể muốn có tùy chọn trả lại chúng mà không cần ghi toàn bộ số tiền đó vào chi phí chìm. Hầu hết các tiểu bang đều yêu cầu nhà sản xuất cung cấp cho bệnh nhân thời gian dùng thử tối thiểu, nhưng tôi khuyên bạn nên sử dụng biện pháp an toàn bằng cách tìm hiểu thông tin này trước khi mua.
Điều gì về bảo hành? Điều quan trọng không kém đối với thời gian dùng thử hợp lý là việc đưa vào chế độ bảo hành toàn diện của nhà sản xuất. Hầu hết các thương hiệu đều bảo hành các lỗi sản xuất trong tối đa một năm, nhưng không cần phải nói rằng thời gian bảo hành càng dài thì thỏa thuận càng tốt. Cho dù bạn sử dụng máy trợ thính OTC nào, hãy đảm bảo bảo hành bao gồm mất mát, hư hỏng và hao mòn.