Tại thời điểm nào Mikel Merino trở thành một tiền đạo đôi khi chơi ở vị trí tiền vệ thay vì một tiền vệ thỉnh thoảng chơi ở vị trí tiền đạo? Màn trình diễn ấn định chiến thắng trước Brentford chỉ là ví dụ mới nhất về việc anh ấy đóng vai như một lẽ tự nhiên.
Cầu thủ 29 tuổi này đã ghi bàn hoặc kiến tạo ở 5/6 trận đá chính cho Arsenal kể từ chấn thương của Viktor Gyokeres khiến anh phải trở lại vai trò này. Trong trận đấu với Brentford, anh đã làm được cả hai điều đó, ghi bàn mở tỷ số, sau đó chơi ở Bukayo Saka trong trận thứ hai cho Arsenal.
Mikel Arteta rạng rỡ nói: “Hôm nay anh ấy lại thi đấu xuất sắc”, trước khi khen ngợi lối chơi trung phong đầy bản năng đã dẫn đến bàn mở tỉ số của anh ấy. “Cách anh ấy ghi bàn, siêu thông minh. Cách anh ấy chọn thời điểm, cách anh ấy giành được vị trí và khả năng thực hiện.”
Tổng số 14 bàn thắng bằng đầu của anh kể từ đầu mùa giải trước là nhiều nhất so với bất kỳ cầu thủ Premier Leaguer nào trên mọi đấu trường.
Mikel Merino đánh đầu ghi bàn dẫn trước cho Arsenal sau đường tạt bóng sớm của Ben White
Tất cả những điều này đều đến từ một tiền vệ trung tâm, người trước đây chưa từng đảm nhiệm vai trò này cho đến khi Kai Havertz chấn thương gân khoeo ở mùa giải trước.
Có sự học hỏi trong công việc và sau đó là cái này. Merino đã làm chủ thế trận và có những con số chứng minh điều đó.
Kể từ đầu năm, anh đã ghi tổng cộng 21 bàn thắng cho câu lạc bộ và quốc gia, việc anh trở thành một tiền đạo trung tâm ghi bàn mang lại lợi ích cho đội tuyển quốc gia Tây Ban Nha cũng như Arsenal. Merino đã nổi lên như một mũi nhọn quan trọng cho cả hai bên.
Arsenal lại có Gyokeres và Gabriel Jesus, với Kai Havertz ở phía sau họ không xa. Nhưng tất cả họ có thể sẽ phải vật lộn để đánh bật Merino, người có giá trị không chỉ giới hạn ở các mục tiêu của anh ta. “Anh ấy khiến đội bóng tốt hơn nhiều,” Arteta nói sau đó.
Kể từ khi anh chuyển lên đá chính vào đầu tháng trước, Arsenal đã ghi được 15 bàn sau sáu trận, tăng trung bình từ 2,1 mỗi trận lên 2,5. Merino đã ghi bàn hoặc kiến tạo gần một nửa tổng số trận.
Tất nhiên, anh ấy khác với Gyokeres, chẳng hạn, ở chỗ anh ấy không đóng vai trò như một số 9 thông thường.
Vui lòng sử dụng trình duyệt Chrome để có trình phát video dễ truy cập hơn
Điểm nhấn trận đấu Premier League giữa Arsenal và Brentford
Khi không tận dụng được các cơ hội trong vòng cấm, anh ấy sẽ lùi xuống hàng tiền vệ, hoán đổi vị trí với các đồng đội, tạo khoảng trống để chạy vào và thường khiến các hậu vệ đối phương bối rối.
Trong 4 trận đá chính ở Premier League mùa này, Merino có số lần chạm bóng trong vòng cấm đối phương trung bình bằng một nửa so với Gyokeres trong 90 phút nhưng tổng số lần chạm bóng và chuyền bóng gần gấp đôi, cho thấy mức độ anh ấy gắn kết mọi thứ lại với nhau.
Arteta cũng háo hức nêu bật công việc mà anh ấy phải trải qua khi không có bóng. Merino gần đây đã phải gánh một khối lượng công việc nặng nề, bắt đầu tám trận liên tiếp trong một tháng cho câu lạc bộ và quốc gia, nhưng bạn sẽ không biết điều đó khi xem anh ấy vào thứ Tư.
“Tôi nhớ một hành động, anh ấy chuyền bóng cho Martin [Odegaard] ở phía sau và Martin không đuổi theo. Merino thực hiện 40 mét để đuổi theo quả phạt góc”, Arteta nói.
Mikel Merino ăn mừng sau khi ghi bàn mở tỷ số trận đấu
“Anh ấy lùi lại, giành lại bóng. Anh ấy có mặt ở khắp mọi nơi. Anh ấy đang có động lực thực sự tốt vào lúc này.”
Merino đã thực hiện bốn pha tắc bóng trong trò chơi. Dữ liệu theo dõi của Premier League cho thấy anh đã chạy hơn 12 km, tổng cộng chỉ xếp sau Odegaard. Không có cầu thủ nào thực hiện được nhiều hơn 368 lần chạy chuyên sâu của anh ấy.
Tỷ lệ làm việc không mệt mỏi không phải là điều bất thường. Ngoài việc cung cấp nhiều bàn thắng và kiến tạo hơn bất kỳ cầu thủ Arsenal nào khác trong 4 trận gần nhất ở Premier League, Merino còn thực hiện tổng cộng 10 pha tắc bóng, khiến anh chỉ đứng sau hậu vệ trái Riccardo Calafiori.
Sự đóng góp toàn diện của anh ấy, cả khi không có bóng cũng như khi có bóng, khiến anh ấy trở nên khác biệt và anh ấy cũng có một thuộc tính quan trọng khác.
Arteta nói thêm: “Tôi đã nói điều đó trước đó trong một cuộc họp báo, đó là sự tò mò của anh ấy, ý chí học hỏi và có lẽ là ý chí giúp đỡ đội bóng của anh ấy”.
Mikel Merino của Arsenal ăn mừng sau khi đưa họ dẫn trước
“Anh ấy biết rằng chúng tôi gặp vấn đề lớn từ đầu mùa giải. Chúng tôi mất Victor, Kai ngồi ngoài và Gabriel Jesus vắng mặt. Vì vậy, chúng tôi cần một giải pháp và anh ấy đã làm điều đó vào năm ngoái thực sự rất tốt.
“Tôi nghĩ mùa giải này có lẽ anh ấy đã tiến thêm một bước nữa vì anh ấy thậm chí còn có thể làm được nhiều việc hơn nữa.
“Tôi nghĩ cả đội thực sự biết ơn và anh ấy đang tận hưởng điều đó.”
Arteta cảm thấy thành công của mình trong vai diễn này là bài học cho những người khác. Nó cũng đã cung cấp những bài học cho anh ấy. Lo lắng vì có quá nhiều tiền đạo trong mùa hè, Merino đã cứu HLV Arsenal khỏi tình thế dường như không có đủ.
“Tôi đã học bài học đó vì suốt mùa hè tôi đã suy nghĩ, nếu chúng tôi mang số 9, điều gì sẽ xảy ra với Gabriel Jesus và Kai Havertz? Tôi đã rất phát điên vì tôi cũng rất thích họ.
“Chúng ta sẽ làm gì? Chúng ta sẽ xử lý nó như thế nào? Và cho đến nay chúng tôi chưa gặp vấn đề gì vì họ đã bị thương.
“Vì vậy, hãy để lại hiện tại, để lại khoảnh khắc và giải quyết tình huống khi nó đến. Thế thôi.”
Và đó cũng là điều Merino đã làm. Tiền đạo dự bị có thể là lựa chọn tốt nhất của Arsenal ở vị trí hiện tại. Gyokeres, Jesus và Havertz phải chiến đấu quyết liệt để được trở lại đội.
