Công ty khởi nghiệp máy kéo điện tự hành Monarch Tractor đã cảnh báo nhân viên hôm thứ Năm rằng họ có thể phải sa thải hơn 100 nhân viên, hoặc thậm chí có thể ‘đóng cửa’, theo một bản ghi nhớ toàn công ty mà TechCrunch thu được.
Bản ghi nhớ được đưa ra sau khi Monarch Tractor đã cắt giảm một số vị trí trong vài tuần qua tại các cơ sở của công ty ở California và các nhóm ở xa ở Ấn Độ và Singapore, theo nhiều nhân viên cũ đã nói chuyện với TechCrunch với điều kiện giấu tên.
Monarch Tractor được thành lập vào năm 2018 bởi một nhóm bao gồm cựu giám đốc điều hành hàng đầu tại gigafactory đầu tiên của Tesla và Carlo Mondavi, một thành viên của gia đình sản xuất rượu vang nổi tiếng. Công ty đã huy động được ít nhất 220 triệu đô la, bao gồm 133 triệu đô la vào năm 2024, khi theo đuổi mục tiêu chế tạo máy kéo tự hành “tùy chọn cho người lái” có thể thực hiện nhiệm vụ ở những nơi như nhà máy rượu vang và các trang trại trái cây khác.
Trong khi Monarch Tractor tuyên bố cho đến nay đã xuất xưởng khoảng 500 chiếc máy kéo đó, công ty đã thông báo tái cơ cấu vào cuối năm 2024, dự kiến máy kéo của họ sẽ mở rộng sang các trường hợp sử dụng khác, như đẩy thức ăn cho trang trại chăn nuôi bò sữa và bảo trì sân gôn. Giám đốc điều hành Praveen Penmesta cũng cho biết vào thời điểm đó rằng Monarch Tractor sẽ tập trung nhiều hơn vào việc bán dịch vụ phần mềm và cấp phép cho công nghệ tự hành của công ty.
Ít nhất một khách hàng – một trong những đại lý đầu tiên của Monarch Tractors – tuyên bố rằng công nghệ tự lái chưa bao giờ hoạt động tốt, nếu có, theo một vụ kiện được TechCrunch đưa tin đầu tiên trong tuần này. Đại lý Burks Tractor ở Idaho tuyên bố Monarch đã bán cho họ những chiếc xe “bị lỗi” gặp phải “sự cố nghiêm trọng” sau khi chúng đến vào năm 2024. Về cơ bản, Burks cáo buộc máy kéo của Monarch “không thể hoạt động tự động”. (Monarch đã bác bỏ các yêu cầu trong hồ sơ tòa án.)
Monarch Tractor gợi ý với các nhân viên trong bản ghi nhớ hôm thứ Năm rằng họ đang cố gắng chuyển hướng mạnh mẽ hơn nữa khỏi việc sản xuất máy kéo – điều này có thể không có gì đáng ngạc nhiên vì công ty khởi nghiệp này đã mất nhà sản xuất theo hợp đồng, Foxconn, vào đầu năm nay.
Nhóm nhân sự của công ty khởi nghiệp viết: “Kế hoạch kinh doanh mới sẽ cho phép khách hàng của Monarch tung ra phần mềm được thương mại hóa hoàn toàn dưới dạng quyền tự chủ dịch vụ (SaaS) và các dịch vụ phần mềm khác trực tiếp cho người tiêu dùng, mở ra nguồn doanh thu mới cho các OEM”. “Thật không may, thời điểm hoàn tất quá trình chuyển đổi sang kế hoạch kinh doanh mới khiến Monarch có nguy cơ phải đóng cửa.”
sự kiện Techcrunch
San Francisco
|
Ngày 13-15 tháng 10 năm 2026
Monarch nói với các nhân viên trong bản ghi nhớ rằng họ có thể sa thải vĩnh viễn “tối đa 102 nhân viên”.
Hiện chưa rõ có bao nhiêu người đang làm việc cho Monarch. Công ty khởi nghiệp này có khoảng 300 nhân viên vào cuối năm 2024 khi sa thải hơn 10% cổ phần công ty như một phần của quá trình tái cơ cấu. Những nhân viên cũ quen thuộc với những đợt cắt giảm gần đây không thể nói chính xác mức độ sa thải đó lớn đến mức nào. Penmesta đã không trả lời ngay lập tức yêu cầu bình luận.
Trong năm nay, Monarch Tractor cũng đã mất đi một số tài năng hàng đầu, bao gồm cả người đồng sáng lập Tesla, Mark Schwager.
Schwager viết trong một bài đăng trên LinkedIn vào tháng 7: “Chúng tôi thành lập Monarch với một tầm nhìn táo bạo: hoạt động nông nghiệp có thể được điện khí hóa, tự động hóa, thông minh và mang lại nhiều lợi nhuận hơn – tất cả cùng một lúc,” Schwager viết trong một bài đăng trên LinkedIn vào tháng 7, đồng thời giải thích rằng ông sẽ vẫn ở trong hội đồng quản trị của công ty. “Monarch đang ở vị trí tuyệt vời và nắm trong tay những bước đi tuyệt vời cho chặng tiếp theo của quỹ đạo – tạo ra thời điểm phù hợp cho quá trình chuyển đổi này.”