Hai năm trước, các cựu kỹ sư của SpaceX đã sử dụng công nghệ tên lửa để phát triển một nhà máy điện có khả năng loại bỏ carbon dioxide khỏi khí quyển chỉ bằng một dấu hoa thị nhỏ. Để rút bớt CO2nó đốt rác thải thực vật, biến nó thành một loại “động cơ tên lửa chay” cho lưới điện.
Tuần này, Arbor Energy cho biết họ đã huy động được Series A trị giá 55 triệu đô la do Lowercarbon Capital và Voyager Ventures dẫn đầu sau khi chuyển hướng một phần. Nhà máy điện của nó, thay vì tuân theo chế độ ăn chay nghiêm ngặt, sẽ trở thành động vật ăn tạp hơn, có khả năng đốt khí tự nhiên ngoài sinh khối.
Sự thay đổi xảy ra trong năm nay khi nhu cầu điện từ các trung tâm dữ liệu bùng nổ. Thiết kế hiện tại hoàn toàn có khả năng cung cấp năng lượng cho các máy chủ AI, nhưng phạm vi tiếp cận của nó sẽ bị hạn chế bởi nguồn gỗ và chất thải nông nghiệp. Khí tự nhiên có sẵn rộng rãi hơn.
Arbor vẫn có kế hoạch thu giữ CO2 từ nhà máy điện sử dụng quá trình đốt cháy bằng oxy, biến đổi hydrocarbon thành khí tổng hợp và sau đó đốt cháy nó với sự có mặt của oxy nguyên chất. Kết quả là CO2 không cần chuẩn bị nhiều cho việc cô lập.
Vì được ưu đãi thuế nên việc lưu giữ CO2 sẽ rẻ hơn so với việc thải chất ô nhiễm vào khí quyển, người phát ngôn của Arbor, Patrick Mahoney, nói với TechCrunch. Ông cho biết công ty không có kế hoạch bán công nghệ của mình cho các doanh nghiệp không có kế hoạch thu hồi carbon để sử dụng hoặc cô lập.
Nhưng thải CO2 không phải là vấn đề duy nhất cần cân nhắc về khí hậu khi nói đến việc đốt khí đốt tự nhiên. Thành phần chính của khí tự nhiên là metan, một loại khí nhà kính mạnh tạo ra sự nóng lên gấp 84 lần so với carbon dioxide trong 20 năm.
Do đó, bất kỳ sự rò rỉ nào trong chuỗi cung ứng khí đốt tự nhiên đều có thể có tác động quá lớn đến tác động khí hậu của nhà máy điện chạy bằng khí đốt tự nhiên. Theo nghiên cứu gần đây, tỷ lệ rò rỉ thấp tới 0,2% có nghĩa là lượng khí thải carbon của một nhà máy điện chạy bằng khí đốt có thể tương đương với một nhà máy than. Chính phủ Mỹ ước tính tỷ lệ rò rỉ trong toàn bộ chuỗi cung ứng dầu khí là khoảng 1%, trong khi các phép đo vệ tinh cho thấy tỷ lệ rò rỉ trên khắp nước Mỹ là khoảng 1,6%.
Arbor cho biết họ đang làm việc với các nhà cung cấp khí đốt tự nhiên được chứng nhận có tỷ lệ rò rỉ thấp, với mục tiêu giảm thiểu tác động đến khí hậu của một kilowatt điện mà nó tạo ra dưới 100 gam (khoảng 1/4 pound).
Công ty khởi nghiệp xác nhận rằng họ vẫn đang trong quá trình xây dựng một nhà máy điện ở Louisiana sẽ đốt sinh khối. Nhà máy đó đang được tài trợ một phần bởi thỏa thuận trị giá 41 triệu đô la với Frontier, cam kết thị trường tiên tiến được hỗ trợ bởi Stripe, Google và các công ty khác. Theo thỏa thuận đó, Arbor phải loại bỏ 116.000 tấn carbon dioxide vào năm 2030.