Trong khi các công ty khởi nghiệp mã hóa AI như con trỏ đóng các vòng lên trán trên chỉ ba năm tồn tại, con đường của Replit đến định giá 3 tỷ đô la là bất cứ điều gì ngoài sự nhanh chóng. Đối với Giám đốc điều hành Amjad Masad, người đã xây dựng các công cụ để dân chủ hóa lập trình từ năm 2009, đó là một câu chuyện về cơ bắp thông qua nhiều mô hình kinh doanh thất bại, nhiều năm bị mắc kẹt ở cùng một cao nguyên doanh thu, và một số người đã buộc phải cắt giảm một nửa nhân viên của mình.
Điều đó làm cho những gì xảy ra tiếp theo đáng chú ý hơn. Đầu tháng này, công ty có trụ sở tại Bay Area đã đóng cửa một vòng tài trợ trị giá 250 triệu đô la do Prysm Capital dẫn đầu, gần gấp ba lần định giá từ năm 2023. Việc tăng tăng tăng trưởng doanh thu chưa từng thấy cho công ty-chỉ từ 2,8 triệu đô la năm ngoái lên 150 triệu đô la doanh thu hàng năm trong ít hơn một năm. Nhưng đối với Masad, khoảnh khắc này đại diện cho một cái gì đó hơn là cuối cùng nhận ra lực kéo tài chính. Đó là đỉnh cao của một nỗi ám ảnh 16 năm.
Nhiệm vụ của chúng tôi luôn luôn giống nhau Ban đầu, chúng tôi đã nói rằng chúng tôi muốn lập trình trở nên dễ tiếp cận hơn, và sau đó chúng tôi đã tăng cường ante một chút. Chúng tôi đã nói rằng chúng tôi sẽ tạo ra một hàng tỷ lập trình viên.
Đó là cố tình táo bạo – thật là một tiêu đề! -Nhưng đó cũng là điều mà Masad, một người Palestine-Jordan, đã làm việc cho toàn bộ sự nghiệp của mình. Khi anh nói, anh đến Hoa Kỳ vào năm 2012 sau khi dự án mã hóa nguồn mở của anh bắt đầu thu hút sự chú ý-bao gồm cả việc bắt mắt của Thời báo New York. Nhưng anh ấy đã làm cho chương trình trở nên dễ tiếp cận hơn kể từ khi xây dựng trải nghiệm mã hóa trực tuyến đầu tiên của mình vào năm 2009, với công việc của anh ấy là một kỹ sư đầu tiên tại Codecademy khởi nghiệp khởi động những gì đã trở thành cuộc cách mạng mở rộng trực tuyến (MOOC). .
Tuy nhiên, việc biến tầm nhìn đó thành một doanh nghiệp khả thi của chính anh ta đã chứng minh khó khăn hơn rất nhiều so với anh ta dự đoán. Replit được thành lập vào năm 2016, và trong tám năm dài, công ty đã đấu tranh để tìm kiếm thị trường sản phẩm phù hợp. “Chúng tôi đã đạt 2,83 triệu đô la đó [in annual recurring revenue] Quay trở lại ’21, có lẽ, Masad Masad nhớ lại. Và đây là điều đau đớn như thế nào. Chúng tôi đã lơ lửng xung quanh doanh thu tương tự như bốn hoặc năm năm.
Công ty đã cố gắng bán cho các trường học (cực kỳ khó khăn, Masad Masad lưu ý), đạp xe qua các mô hình kinh doanh khác nhau và theo dõi mỗi người ổn định xung quanh mức doanh thu khiêm tốn giống nhau.
Trên đường đi, Sao lưu cơ sở hạ tầng tinh vi được xây dựng cho môi trường phát triển đám mây và mã hóa nhiều người chơi, chỉnh sửa hợp tác gần giống với Google Docs nhưng để lập trình. Nhưng thành tích kỹ thuật không chuyển thành tăng trưởng doanh thu, và vào năm ngoái, với công ty ở 130 nhân viên và đốt cháy tiền mặt, Masad nói rằng ông phải đưa ra quyết định đau đớn. Tôi đã nhìn vào vết bỏng của chúng tôi, và tôi đã xem xét tiến trình của chúng tôi trên bảng xếp hạng doanh thu của chúng tôi và nó không có ý nghĩa gì. Công việc kinh doanh không khả thi. Tái tạo cắt giảm 50%số lượng của nó, đưa nó xuống khoảng 60 đến 70 người ở điểm thấp nhất.
Sự kiện TechCrunch
San Francisco
|
27-29 tháng 10 năm 2025
Rồi đến đột phá.
Mùa thu năm ngoái, Replit đã ra mắt Đại lý Replit, mà Masad gọi là Trải nghiệm mã hóa dựa trên tác nhân đầu tiên trên thế giới, không thể viết mã mà là gỡ lỗi, triển khai, cung cấp cơ sở dữ liệu cho bạn, chỉ hoạt động như một đối tác kỹ thuật phần mềm thực sự.
Ngay sau đó, vào tháng 1 năm nay, ông tuyên bố rằng Reptit đã từ bỏ các nhà phát triển chuyên nghiệp làm thị trường cốt lõi của nó.
Tin tức Hacker thực sự không hài lòng, ông Masad Masad thừa nhận khi chúng tôi nói chuyện. Nhưng anh ta cũng không nhìn lại, hoàn toàn tránh xa việc cạnh tranh trong thị trường công cụ đông đúc cho các nhà phát triển chuyên nghiệp-nơi các công ty như con trỏ, GitHub Copilot và những người khác đang chiến đấu với nó-thay vào đó tập trung vào việc tạo ra một tỷ nhà phát triển phần mềm từ các nhân viên cổ trắng không có nền tảng kỹ thuật.
Ý tưởng làm cho lập trình dễ tiếp cận hơn với một cá nhân trung bình, cho nhân viên tri thức, thực sự, đó là nơi chúng tôi nghĩ rằng thị trường của chúng tôi là, Masad Masad giải thích. Đây là một thị trường cơ bản mới.
Ngay bây giờ, đặt cược đó trông rất thông minh. Nhiều báo cáo vào mùa hè này cho biết doanh thu tại Repit đã tăng lên hơn 150 triệu đô la doanh thu hàng năm và Masad gợi ý rằng nó thậm chí còn cao hơn. Ông cũng nói rằng không giống như nhiều công ty mã hóa chạy bằng AI, Replit là tỷ suất lợi nhuận tổng hợp. Trên các giao dịch doanh nghiệp, chiếm tỷ lệ doanh thu ngày càng tăng, tỷ suất lợi nhuận là 80% đến 90%, theo Masad.
Thật khó để xác minh một yêu cầu như vậy, nhưng vị trí thị trường của Replit đã nhận được một số xác nhận trong tuần này khi Andreessen Horowitz công bố báo cáo chi tiêu AI đầu tiên hợp tác với công ty FinTech Mercury. Phân tích dữ liệu giao dịch từ Mercury, báo cáo đã theo dõi 50 công ty lớp ứng dụng AI hàng đầu mà các công ty khởi nghiệp thực sự đang chi tiền. Trong khi các phòng thí nghiệm lớn Openai và Anthropic chiếm hai vị trí hàng đầu, Repit đã hạ cánh ở vị trí thứ 3, vượt xa mọi công cụ phát triển khác. (Đáng chú ý: Andreessen Horowitz đã đầu tư vào nhiều vòng tài trợ để sao chép.)
Lợi nhuận là rất hiếm trong mã hóa AI vì nhiều đối thủ cạnh tranh phải đối mặt với những gì Masad gọi là bẫy biên giới tổng âm. Thực tế là việc phục vụ các nhà phát triển chuyên nghiệp với hỗ trợ AI có thể được tính toán nhiều. Phản đối bằng cách tập trung vào người dùng phi kỹ thuật-những người có vẻ như họ sẽ yêu cầu nhiều hỗ trợ AI hơn-hoạt động có lợi cho họ trên mặt trận mô hình kinh doanh cho các khách hàng doanh nghiệp như Zvel, Duolingo và Coinbase, trả 100 đô la mỗi chỗ, cộng với giá dựa trên việc sử dụng được xây dựng trên đầu.
Con đường mới này đã không có một số khuôn mặt. Vào tháng 7, nhà đầu tư mạo hiểm Jason Lemkin đã lan truyền sau khi phiên bản mới nhất của Đại lý AI của Replit đã xóa cơ sở dữ liệu sản xuất của anh ta với hơn 100 liên hệ điều hành, chế tạo 4.000 hồ sơ giả sau đó và sau đó thừa nhận với Lemkin rằng nó đã hoảng loạn. .
Thay vì trở thành phòng thủ, Masad và đội của anh ta sở hữu vấn đề. Trên thực tế, Masad nói, trong vòng hai ngày, họ đã tung ra một hệ thống an toàn tự động ngăn cách cơ sở dữ liệu thực hành của người dùng với một người thực tế của họ. Cách Masad mô tả nó, nó giống như có hai phiên bản của tủ hồ sơ của một trang web – đại lý AI có thể thử nghiệm tự do trong cơ sở dữ liệu phát triển, nhưng cơ sở dữ liệu sản xuất, đó là điều có thật mà người dùng tương tác, hoàn toàn bị tắt.
Masad nói với tôi rằng vụ việc cuối cùng đã đưa công ty vào chỗ mạnh hơn, đưa ra những vấn đề về sự an toàn và an ninh cần thiết để tìm ra – và nhanh chóng. Nếu bạn giải quyết các vấn đề khó khăn, thì bạn có một con hào công nghệ, ông nói. .
Tuy nhiên, ngay cả bây giờ, Replit không ra khỏi rừng. Nếu bất cứ điều gì, thành công của nó đã vẽ một mục tiêu trên lưng. Để dí dỏm, công ty – hiện đang sử dụng 110 người – vẫn phải đối mặt với một mối đe dọa hiện sinh từ các phòng thí nghiệm AI có mô hình cung cấp năng lượng cho nền tảng của nó: Anthropic và Openai. Cả hai công ty đã ra mắt các công cụ mã hóa của riêng họ cạnh tranh trực tiếp với các công ty như Replit và Trail, và các công ty mô hình nền tảng này có thể đủ khả năng trợ cấp cho các công cụ mã hóa của họ và sau khi đào tạo các mô hình của họ trên các sản phẩm của riêng họ, tối ưu hóa hiệu suất theo cách mà nền tảng của bên thứ ba có thể luôn đấu tranh để sao chép.
Lợi thế của Replit, theo Masad, nằm ở việc nhắm mục tiêu vào người dùng phi kỹ thuật hơn là các nhà phát triển chuyên nghiệp, cộng với cơ sở hạ tầng tinh vi xung quanh việc triển khai và quản lý cơ sở dữ liệu mà nó đã xây dựng và các công ty mô hình nền tảng vẫn không ưu tiên (hiện tại).
Thêm vào đó, Replit có một lợi thế khác thường khác cho một công ty khởi nghiệp: một chiếc rương chiến tranh trị giá 350 triệu đô la. Mặc dù đã huy động được 100 triệu đô la vào năm 2023, công ty đã không chạm vào các khoản tiền đó vào thời điểm nó huy động được vòng mới nhất này, Masad nói với tôi. Công ty có hiệu quả về vốn theo thiết kế, mặc dù Masad đã nói đùa rằng với tư cách là một doanh nhân lớn lên theo dõi cuộc đấu tranh của người cha tị nạn của mình, một điều tôi cần học là ít tiết kiệm hơn và bắt đầu tiêu tiền.
Cho dù lợi thế đó có giữ lại trước các đối thủ cạnh tranh hay không là một câu hỏi mở, và đó là một câu hỏi mà Masad chú ý. Ngay bây giờ, kế hoạch là mở rộng quy mô hoạt động, tăng tốc phát triển sản phẩm và theo đuổi việc mua lại-cả việc mua lại và các công ty có khả năng làm việc trên tự động hóa đại lý trong các ngành dọc cụ thể. Nhưng đối với Masad, người đã xuất hiện trên podcast của Joe Rogan vào tháng 7 và đã chứng kiến sự biến đổi vận may của công ty anh ấy, khoảnh khắc là buồn vui. Khi được hỏi cảm giác như thế nào khi nhận được quá nhiều sự chú ý – chưa kể đến việc định giá 3 tỷ đô la – anh ấy đã viện dẫn câu ngạn ngữ rằng điều này cũng sẽ vượt qua. Điều này có nghĩa là khi bạn ở trong tình huống xấu, điều đó sẽ trôi qua, nhưng chúng tôi cũng ở trong một tình huống tốt sẽ vượt qua.
Đó là một phản ứng khắc kỷ từ một người đã dành phần tốt hơn của một thập kỷ làm việc ở cùng mức doanh thu, đã thuyết phục rằng các đại lý AI cuối cùng sẽ biến đổi chương trình nhưng không thể chứng minh điều đó với thị trường. Nhưng một sự khác biệt lớn giữa các lần lặp lại và làn sóng của các công ty khởi nghiệp mã hóa AI hiện đang tràn ngập thị trường là Masad đã sống qua nhiều chu kỳ cường điệu và anh ta đã nổi lên với một thứ tương đối khác biệt – và có lợi nhuận.
Tôi đã học được cách trở thành một chút khắc kỷ, anh ấy nói. Điều quan trọng là chúng ta phải làm điều đúng đắn, được nguyên tắc và tiến về phía trước.