Điều này khiến hy vọng lọt vào World Cup năm tới của xứ Wales ở đâu? Bị móp, nhưng còn lâu mới kết thúc.
Con đường đơn giản và nhanh chóng đã bị chặn lại bởi Bỉ, đội hiện nắm giữ tất cả các con át chủ bài để bước vào vòng đấu cuối cùng của tháng 11. Thật khó để tranh luận về vị trí mà Bỉ đang nắm giữ, họ chỉ là đội chơi tốt hơn ở Cardiff.
Việc đủ điều kiện vào tháng 11 mang lại rất nhiều lợi ích hơn là chỉ vinh quang đứng đầu nhóm đủ điều kiện của bạn. Việc lập kế hoạch có thể bắt đầu sớm hơn, việc tranh giành cơ sở đào tạo và khách sạn tốt hơn sẽ dễ dàng hơn – bạn không cần phải đối đầu với trận play-off.
Tuy nhiên, đối với xứ Wales, vẫn còn một số con đường mang lại chuyến phiêu lưu ở Bắc Mỹ vào năm tới.
Trước khi chúng ta kết thúc Bảng J, màn trình diễn của Xứ Wales trong nửa tá trận đầu tiên với Craig Bellamy trên cương vị huấn luyện viên trưởng đã dẫn đến một chiến dịch tại Nations League thành công và mặc dù không chắc chắn 100%, chiến dịch đó sẽ mang lại một suất đá play-off vào tháng 3 tới nếu Xứ Wales đứng thứ ba.
Xứ Wales bị Bỉ đánh bại, giấc mơ World Cup tan vỡ
Để điều đó xảy ra – và có nhiều khả năng hơn là khả năng – điều đó đòi hỏi hai trong số Anh, Đức, Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha và Pháp phải đứng đầu hoặc thứ hai trong các nhóm vòng loại tương ứng của họ. Đó là một đội ngũ đa dạng gồm những người ưu tú của châu Âu, vì vậy bạn có thể mong đợi ít nhất hai người trong số họ sẽ về nhất hoặc nhì.
Giả sử Bỉ thắng hai trận còn lại vào tháng tới, lộ trình còn lại là Xứ Wales sẽ tự phủi bụi và giành chiến thắng trong hai trận cuối cùng vòng bảng vào tháng tới tại Liechtenstein và sau đó đánh bại Bắc Macedonia ở Cardiff.
Họ sẽ cần phải thắng cả hai để đảm bảo vị trí thứ hai trong bảng, nhưng một lần nữa, xứ Wales vẫn còn cơ hội sống sót ở nhóm vòng loại này. Còn hai trận nữa, một trận gặp đội bóng mạnh thứ 204 hành tinh và trận còn lại trên sân nhà.
Vui lòng sử dụng trình duyệt Chrome để có trình phát video dễ truy cập hơn
Huấn luyện viên trưởng xứ Wales Craig Bellamy chỉ trích VAR sau thất bại trước Bỉ
Được rồi, nó không mang lại cảm giác thỏa mãn hay xây dựng sự tự tin bằng việc giành chiến thắng ở vòng bảng và hạ gục Bỉ, nhưng có lẽ chúng ta đã chứng kiến được hố sâu nằm ở đâu. Bỉ vẫn luôn bình tĩnh, 10 phút đầu tiên hẳn là một cơn ác mộng khi Xứ Wales đánh bại họ và dẫn trước xứng đáng, nhưng khi những khoảnh khắc quan trọng đó đến, Bỉ đã giao bóng.
Quả phạt đền đầu tiên dành cho Bỉ có thể được tranh luận trong các quán rượu, quán bar, đường chạm bóng và họp báo, nhưng nó đã được trọng tài trao sau khi VAR can thiệp. Các trọng tài không thay đổi quyết định vì cầu thủ bào chữa cho họ.
Đó là một quyết định có lẽ chúng ta sẽ không nhất thiết phải thấy ở Premier League bây giờ, nhưng chúng ta đã thấy họ được đưa ra một vài mùa giải trở lại, và ở châu Âu đối với các trận đấu cấp câu lạc bộ và quốc tế, việc điều hành lại khác. Sự bình tĩnh và thực hiện cả hai quả phạt đền của Kevin De Bruyne là đỉnh cao.
Kevin De Bruyne ghi hai bàn từ chấm phạt đền giúp Bỉ lội ngược dòng giành chiến thắng
De Bruyne làm tôi nhớ đến quả phạt đền của Lionel Messi ở World Cup vừa qua ở Qatar, anh ấy chỉ đợi thủ môn thực hiện động tác dù muộn và đưa bóng vào khu vực không thể cản phá.
Những gì De Bruyne đã cho thấy là khi một cơ hội ghi bàn đến với bạn, bạn sẽ nắm bắt nó một cách lâm sàng. Xứ Wales có rất nhiều cơ hội nhưng thường là 50/50. Khi một đội dù làm việc chăm chỉ đến đâu nhưng bị người giỏi hơn đánh bại thì đã đến lúc bạn phải giơ tay và chấp nhận.
Bellamy đã nói nhiều trong những tuần gần đây về việc giới thiệu đội bóng của anh ấy với những đội mạnh nhất thế giới và trong suốt tuần qua anh ấy đã làm được điều đó – Anh và Bỉ. Thất bại luôn đau đớn, nhưng nếu một quốc gia nhỏ như xứ Wales, với số lượng cầu thủ tài năng ít hơn nhiều, muốn học hỏi thì có lẽ những đêm khó khăn và những bài học là điều cần thiết cho những điều tốt đẹp hơn.
Có một điều khác trong tâm trí tôi mà tôi không thể loại bỏ được. Đó là một câu nói của Bellamy cách đây không lâu: “Luôn có sự thay đổi và tôi cảm nhận được điều đó trong nhóm này…”
Vâng, cho đến nay anh ấy đã đúng. Chưa ai chứng kiến Bỉ đánh rơi điểm trên sân nhà trước Bắc Macedonia và điều đó đã xảy ra. Không ai chứng kiến một bàn thắng muộn, muộn và – để ghi điểm – một bàn gỡ hòa rất muộn cho Xứ Wales trong trận đấu đầu tiên của họ ở vòng loại sân khách với cùng một đội, nhưng điều đó đã xảy ra.
Harry Wilson trông chán nản sau thất bại trước Bỉ
Hôm nọ Bellamy cũng tiết lộ điều này: “Bỉ vẫn phải đến Kazakhstan, đó là một điều khó khăn về nhiều mặt.”
Có thể có một bước ngoặt khác trong nhóm này? Kazakhstan có chuyến bay bảy giờ tới đó và quay lại Bỉ. Họ chơi trên sân nhân tạo và thi đấu ở đó vào ngày 15 tháng 11. Theo suy đoán của tôi, Astana vào tháng 11 là một thời tiết lạnh giá.
Chắc chắn chúng ta sẽ không quay lại nói về trình độ tự động nữa…
Có lẽ là không, có một lỗ hổng chết người. Trận đấu cuối cùng ở vòng loại của Bỉ diễn ra trên sân nhà với Liechtenstein. Thứ tám trên thế giới so với thứ 204 trên thế giới. Chắc chắn là không?