Gần một thập kỷ sau khi NASA hợp tác với Lockheed Martin để chế tạo X-59, máy bay phản lực siêu thanh này đã hoàn thành chuyến bay đầu tiên ở California, theo thông cáo báo chí được phát hiện bởi Gizmodo. Máy bay Công nghệ siêu âm yên tĩnh X-59 (Quesst) được thiết kế để đạt tốc độ siêu thanh mà không có “tiếng nổ âm thanh” và giờ đây khi chuyến bay thử nghiệm mới nhất này đã hoàn tất, NASA và Lockheed có kế hoạch tiến hành các thử nghiệm trong tương lai để đo “dấu hiệu âm thanh và tiến hành thử nghiệm chấp nhận của cộng đồng” của X-59.
Chuyến bay hôm thứ Ba là giữa Nhà máy Không quân Hoa Kỳ 42 ở Palmdale, California và Trung tâm Nghiên cứu Chuyến bay Armstrong của NASA ở Edwards, California. Lockheed Martin cho biết: “X-59 đã hoạt động chính xác theo kế hoạch, xác minh chất lượng bay ban đầu và hiệu suất dữ liệu không khí trên đường hạ cánh an toàn tại ngôi nhà mới của nó.”
Mục tiêu cuối cùng của dự án X-59 là mở ra khả năng thực hiện các chuyến bay siêu thanh thương mại trong tương lai. Di chuyển ở tốc độ siêu thanh, nhanh hơn Mach 1 hoặc khoảng 768 dặm một giờ, có thể rút ngắn đáng kể các chuyến đi vận chuyển người và hàng hóa. Và nếu thiết kế của Questst, NASA và Lockheed Martin, đã đưa ra các công trình, bao gồm các cải tiến như đặt động cơ phản lực lên trên máy bay và sử dụng một chiếc mũi cực nhọn, thì nó cũng sẽ yên tĩnh hơn nhiều. NASA giải thích trong một bài đăng trên blog năm 2023: “Những người ở bên dưới sẽ nghe thấy những tiếng ‘bụp’ âm thanh hơn là những tiếng bùm, nếu họ nghe thấy bất cứ điều gì”.
Lệnh cấm các chuyến bay siêu thanh qua Hoa Kỳ có hiệu lực vào ngày 27 tháng 4 năm 1973, trước những lo ngại về thiệt hại tài sản và ô nhiễm tiếng ồn. Lệnh cấm có hiệu lực trong nhiều thập kỷ cho đến khi Tổng thống Donald Trump ra lệnh cho Cục Hàng không Liên bang dỡ bỏ lệnh cấm vào tháng 6 năm 2025 như một phần của lệnh hành pháp. Giờ đây, có một sự cấp bách mới đối với công việc của NASA và Lockheed Martin với X-59, đồng thời có cơ hội áp dụng những gì họ học được để “thông báo về việc thiết lập các ngưỡng tiếng ồn có thể chấp nhận được dựa trên dữ liệu mới liên quan đến chuyến bay thương mại siêu thanh trên đất liền.”
