Bồi thẩm đoàn trong phiên tòa xét xử Joey Barton, người bị cáo buộc gửi các bài đăng trên mạng xã hội “có tính xúc phạm nặng nề” đã nghỉ hưu để xem xét các phán quyết của mình.
Barton, 43 tuổi, được cho là đã “vượt qua ranh giới giữa tự do ngôn luận và tội phạm” với những dòng tweet về phát thanh viên Jeremy Vine và các chuyên gia bóng đá truyền hình Lucy Ward và Eni Aluko.
Sau trận đấu trên truyền hình FA Cup vào tháng 1 năm 2024 giữa Crystal Palace và Everton, anh ấy đã ví Ward và Aluko trên một bài đăng trên X, trước đây là Twitter, với bài bình luận bóng đá “Fred và Rose West”.
Anh ta tiếp tục ghép khuôn mặt của hai người phụ nữ lên một bức ảnh của những kẻ sát nhân hàng loạt.
Barton cũng tweet Aluko thuộc “loại Joseph Stalin/Pol Pot” vì cô ấy đã “sát hại hàng trăm nghìn, nếu không phải là hàng triệu, tai của người hâm mộ bóng đá” và trong một bài đăng riêng viết: “Chỉ ở đó để đánh dấu vào các ô. DEI là một đống rác rưởi. Hành động khẳng định. Tất cả đều nằm sau BLM/George Floyd vô nghĩa”.
Cựu tiền vệ của Manchester City và Newcastle – hiện là nhà bình luận xã hội với 2,7 triệu người theo dõi trên X – được cho là đã gợi ý rằng Vine có hứng thú tình dục với trẻ em sau khi người dẫn chương trình truyền hình và đài phát thanh gửi tin nhắn hỏi liệu Barton có bị “chấn thương não” hay không.
Barton liên tục gọi Vine là “xe đạp nonce” và hỏi anh ta: “Bạn đã đến Đảo Epstein chưa? Bạn có định ghi vào nhật ký chuyến bay này không? Có lẽ tôi nên thừa nhận ngay bây giờ vì tôi sẽ gọi điện cho cảnh sát nếu tôi nhìn thấy bạn ở gần một trường tiểu học trên chiếc xe đạp của bạn.”
Barton nói với Tòa án Tối cao Liverpool rằng anh ta tin rằng mình là nạn nhân của một “cuộc truy tố chính trị” và phủ nhận mục đích của anh ta là “để nhận được các cú nhấp chuột và quảng bá bản thân”.
Anh ấy nói rằng các bài đăng của anh ấy về Ward và Aluko là “sự hài hước đen tối và ngu ngốc” và anh ấy đang “cố gắng đưa ra quan điểm nghiêm túc theo cách khiêu khích”.
Ông nói, dòng tweet Epstein của anh ấy gửi cho Vine là “trò đùa thô thiển” và “xe đạp nonce” là một cụm từ nổi tiếng được những người không đi xe đạp sử dụng để chỉ những người đi xe đạp. Barton cho biết anh không có ý ám chỉ Vine là kẻ ấu dâm.
Trong bài phát biểu kết thúc trước bồi thẩm đoàn gồm 7 nam và 5 nữ, công tố viên Peter Wright KC cho biết Barton đã vượt quá giới hạn “một mức đáng kể” vượt quá những gì có thể chấp nhận được trong xã hội.
Ông nói: “Ông Barton không phải là nạn nhân ở đây. Ông ấy không phải là người chiến đấu vì tự do ngôn luận như ông ấy muốn tự vẽ ra. Ông ấy không phải là một kẻ tử vì đạo để hy sinh trên bàn thờ của sự đúng đắn về chính trị.”
“Anh ta chỉ đơn giản là một kẻ bắt nạt thẳng thắn, không hối lỗi. Một kẻ bắt nạt nhỏ thích ngồi đó với chiếc điện thoại trên tay và sau đó đăng những lời gièm pha này.”
Ông Wright cho biết Ward, Aluko và Vine là “thiệt hại tài sản thế chấp cho việc tự quảng cáo của ông”.
Trong bài phát biểu kết thúc của mình, Simon Csoka KC, người bào chữa, nói với các bồi thẩm đoàn rằng họ phải quyết định đâu là ranh giới giữa tự do ngôn luận và tội phạm nhưng đề xuất nếu nó được sửa ở mức “quá thấp” thì tự do ngôn luận là “hoàn toàn vô giá trị”.
Ông cho rằng quyền tự do ngôn luận trong xã hội không nên được coi là điều hiển nhiên và cần được bảo vệ và trân trọng nhưng “nó phải trả giá”.
Ông Csoka nói: “Một trong những cái giá phải trả là mọi người sẽ nói những điều ấu trĩ và xúc phạm. Họ có thể nói những điều gây tổn thương hoặc không có thẩm mỹ.
“Họ có thể hiểu sai một cách ngẫu nhiên. Họ có thể không nhận ra tác động của những gì họ nói.
“Nhưng đó là tất cả những điều đó, phải không, điều đó có thể được dung thứ và lý do họ có thể chấp nhận được là vì quyền tự do ngôn luận rất quan trọng.
“Những gì chúng tôi nói là những dòng tweet ngu ngốc hoặc đôi khi thậm chí mang tính xúc phạm, gây sốc này không vượt quá giới hạn. Chúng không trở nên xúc phạm một cách trắng trợn.”
Barton, ở Widnes, Cheshire, phủ nhận 12 tội danh gửi một liên lạc điện tử mang tính xúc phạm nghiêm trọng với mục đích gây đau khổ hoặc lo lắng trong khoảng thời gian từ tháng 1 đến tháng 3 năm ngoái.
