Bộ phận Hoa Kỳ của An ninh Nội địa (DHS) trong tháng này đã lặng lẽ trao một hợp đồng không trả giá 30.000 đô la cho việc đào tạo bắn tỉa và chiến đấu cho một công ty Virginia do Dan Lalota, anh trai của đại diện Mỹ Nick Lalota, một đảng Cộng hòa thứ hai từ New York.
Được hoàn tất vào ngày 2 tháng 9, giải thưởng đã thuộc về Target Down Group of Mechanicsville, Virginia, nơi sẽ cung cấp một khóa học quan sát và hỏa hoạn chính xác trong năm ngày cho chương trình bắn tỉa của nhóm phản ứng đặc biệt (SRT) của nhóm điều tra an ninh nội địa. Khóa học, nhằm giúp thông báo các thủ tục DHS mới, là mục đích trang bị cho họ các kỹ năng và kiến thức cần thiết để thực hiện hiệu quả các hoạt động bắn tỉa thực thi pháp luật trong môi trường có nguy cơ cao, theo các hồ sơ được xem xét bởi Wired.
SRT hoạt động như phiên bản của một nhóm SWAT, bao gồm các đại lý đặc biệt với đào tạo chiến thuật tiên tiến cho các tình huống được coi là quá nguy hiểm cho nhân viên tiêu chuẩn. Các thành viên SRT mặc đồ ngụy trang và mũ bảo hiểm kiểu quân đội, mang theo một loạt vũ khí và huấn luyện vi phạm, chiến thuật bắn tỉa và chiến đấu gần gũi.
Theo hồ sơ mua sắm của liên bang, hợp đồng SRT đã được ban hành trên cơ sở nguồn duy nhất, với các quan chức trích dẫn công việc trước đây của nhóm với các cuộc điều tra an ninh nội địa cũng như trước khi rõ ràng để thực hiện các cuộc tập trận trực tiếp tại một cơ sở thực thi pháp luật ở Arizona.
Nghị sĩ Lalota, người phục vụ trong Ủy ban An ninh Nội địa Hạ viện trong phiên họp trước, không thể đưa ra bình luận. Các cuộc gọi đến New York và Washington, DC, các văn phòng đã không được trả lời vào thứ năm.
DHS đã không trả lời yêu cầu bình luận.
Đạt qua điện thoại, Dan Lalota cho biết thỏa thuận của công ty anh với ICE không liên quan gì đến vị trí của anh trai mình trong Quốc hội. Tôi không phải là một chàng trai mới trong khối, anh ấy nói với Wired, thêm vào đó chỉ có một vài người đủ điều kiện để cung cấp các DHS đào tạo được yêu cầu. Để nói rằng công ty của tôi sẽ là người duy nhất đủ điều kiện sẽ không được chứng minh.
Lalota nói thêm rằng anh ta không thể nói thay mặt cho ICE và từ chối thảo luận chi tiết về công việc của công ty mình, gọi các câu hỏi là sự xâm phạm quyền riêng tư trong khi hướng các phóng viên đến trang web của công ty mình để biết thông tin về nhân viên và chuyên môn của mình.
Trang web của Target Down liệt kê Dan Lalota, một tay bắn tỉa hàng hải đã nghỉ hưu, với tư cách là chủ tịch của công ty. Theo tiểu sử quốc hội của anh trai mình, Dan Lalota đã phục vụ hai thập kỷ trong Thủy quân lục chiến, bao gồm các tour du lịch với lệnh trinh sát lực lượng và chỉ huy hoạt động đặc biệt hàng hải, kiếm được một ngôi sao đồng với Valor cho các hành động ở Fallujah, Iraq. Lalota nói với Wired rằng anh ta cũng có bảy năm làm huấn luyện viên bắn tỉa trinh sát.
Hồ sơ mua sắm liên bang liệt kê mục tiêu xuống nhóm là một công ty Virginia; Tuy nhiên, hồ sơ nhà nước cho thấy công ty không được ủy quyền về mặt pháp lý để hoạt động như một tập đoàn Virginia vào thời điểm này, đã bị chấm dứt vào tháng 11 năm 2024 sau khi không đáp ứng các yêu cầu nộp hàng năm và phí với Cơ quan đăng ký doanh nghiệp của tiểu bang. Tuy nhiên, công ty đã được đăng ký riêng tại Florida vào tháng Bảy. (Khi được hỏi về sự khác biệt, Giám đốc điều hành của Target Down Christopher Allison thừa nhận cuộc điều tra nhưng không đưa ra bình luận.)
Các quy tắc mua lại liên bang cho phép các hợp đồng nguồn duy nhất trong một số điều kiện nhất định, bỏ qua một cách hiệu quả quá trình đấu thầu cạnh tranh thường được yêu cầu cho các giải thưởng liên bang. Trong một bản ghi nhớ biện minh được điều chỉnh lại, DHS cho biết Target Down Group là nhà cung cấp duy nhất có thể thực hiện khóa đào tạo, trích dẫn một lịch trình hoạt động chặt chẽ cũng như công việc trước đây của công ty với chương trình bắn tỉa và thiết lập mối quan hệ với cảnh sát Arizona, một số người đang tham gia cuộc tập trận.
Dan Lalota từ chối thảo luận về bất kỳ công việc trước đây cho chính phủ. Tôi không được tự do để thảo luận về việc kinh doanh tôi có với một người lạ như chính mình. Tôi hy vọng bạn có thể hiểu điều đó, anh ấy nói.
Vào tháng 6, NBC News đã báo cáo rằng các đơn vị SRT đang chuẩn bị triển khai đến một số thành phố do Dân chủ dẫn đầu, bao gồm Philadelphia, Chicago, Seattle, Bắc Virginia và New York. Các triển khai được lên kế hoạch theo sau các cuộc tấn công nhập cư ở Los Angeles đã gây ra những ngày phản đối và đụng độ với cơ quan thực thi pháp luật. Các quan chức Philadelphia nói với NBC rằng họ đã không nhận được thông báo về lực lượng băng sắp tới.
Tổng thống Donald Trump đã nhiều lần bảo vệ việc gửi các cơ quan thực thi pháp luật liên bang và quân đội bảo vệ quốc gia vào các thành phố do đảng Dân chủ lãnh đạo bằng cách tuyên bố rằng họ bị ảnh hưởng bởi tội phạm chạy trốn, một người chỉ trích mô tả được gọi là phóng đại và thúc đẩy về mặt chính trị. Ở các thành phố như Chicago, Baltimore và New Orleans, các quan chức địa phương và tiểu bang đã chống lại việc triển khai, cho rằng họ được thúc đẩy bởi chính trị, chứ không phải an toàn công cộng.
