Tổng thống Donald Trump và Đảng Cộng hòa đã dành phần lớn thời gian trong nhiệm kỳ thứ hai của tổng thống để tái định hình một cách triệt để chính phủ liên bang. Nhưng trong những tuần gần đây, Đảng Cộng hòa đã đặt mục tiêu thực hiện một cuộc tấn công khác vào mục tiêu cũ: cuộc điều tra dân số Hoa Kỳ.
Kể từ chính quyền Trump đầu tiên, cánh hữu đã tìm cách thêm một câu hỏi vào cuộc điều tra dân số để nắm bắt tình trạng nhập cư của người trả lời và loại trừ những người không phải là công dân khỏi cuộc kiểm phiếu nhằm xác định cách phân bổ số ghế trong Quốc hội. Vào năm 2019, Tòa án Tối cao đã bác bỏ nỗ lực của chính quyền Trump đầu tiên nhằm bổ sung câu hỏi về quyền công dân vào cuộc điều tra dân số.
Nhưng giờ đây, một quy trình thuật toán ít được biết đến có tên là “quyền riêng tư khác biệt”, được tạo ra để ngăn không cho dữ liệu điều tra dân số được sử dụng để xác định từng người trả lời, đã trở thành trọng tâm mới nhất của cánh hữu. WIRED đã nói chuyện với sáu chuyên gia về nỗ lực liên tục của GOP nhằm cáo buộc sai rằng một hệ thống được tạo ra để bảo vệ quyền riêng tư của mọi người đã khiến dữ liệu từ cuộc điều tra dân số năm 2020 trở nên không chính xác.
Nếu thành công, chiến dịch loại bỏ quyền riêng tư khác biệt không chỉ có thể thay đổi hoàn toàn loại dữ liệu có sẵn mà còn có thể khiến dữ liệu của mọi người sống ở Hoa Kỳ gặp rủi ro. Chiến dịch này cũng có thể ngăn cản người nhập cư tham gia hoàn toàn vào cuộc điều tra dân số.
Cục Điều tra Dân số thường xuyên công bố dữ liệu ẩn danh để các nhà hoạch định chính sách và nhà nghiên cứu có thể sử dụng. Dữ liệu đó cũng rất nhạy cảm: Được tiến hành 10 năm một lần, cuộc điều tra dân số sẽ đếm mọi người sống ở Hoa Kỳ, cả công dân và người không phải công dân. Dữ liệu bao gồm thông tin chi tiết như chủng tộc, giới tính và tuổi tác, cũng như ngôn ngữ họ nói, địa chỉ nhà, tình trạng kinh tế và số người sống trong một ngôi nhà. Dữ liệu này được sử dụng để phân bổ quỹ liên bang hỗ trợ các dịch vụ công như trường học và bệnh viện, cũng như cách thức phân chia và đại diện dân số của một bang trong Quốc hội. Càng có nhiều người ở một bang thì càng có nhiều đại diện của Quốc hội—và càng có nhiều phiếu bầu trong Cử tri đoàn.
Khi máy tính ngày càng phức tạp và dữ liệu ngày càng phong phú và dễ tiếp cận, các nhân viên và nhà nghiên cứu điều tra dân số nhận ra rằng dữ liệu do Cục điều tra dân số công bố có thể được thiết kế ngược để xác định từng cá nhân. Theo Tiêu đề XIII của Bộ luật Hoa Kỳ, việc nhân viên điều tra dân số công bố bất kỳ dữ liệu nào có thể nhận dạng cá nhân, nhà cửa hoặc doanh nghiệp của họ là bất hợp pháp. Một nhân viên chính phủ tiết lộ loại thông tin này có thể bị phạt hàng nghìn đô la hoặc thậm chí có thể bị phạt tù.
Theo nghiên cứu từ Đại học Washington, đối với các cá nhân, điều này có thể có nghĩa là ai đó có thể sử dụng dữ liệu điều tra dân số mà không có sự khác biệt về quyền riêng tư để xác định thanh niên chuyển giới.
