Jamie Cureton không mất nhiều thời gian để kể tên mục tiêu yêu thích của mình.
“Bàn thắng của tôi cho Reading vào lưới Brentford. Đó là một trong những bàn thắng tôi yêu thích và có lẽ là quan trọng nhất. Tôi đã ghi bàn gỡ hòa sau đó đưa chúng tôi vượt lên dẫn trước và giữ họ ở vòng play-off.”
Đó là ngày cuối cùng của mùa giải hạng Nhì 2001-02, khi anh 26 tuổi.
Gần một phần tư thế kỷ đã trôi qua, Cureton – người đã bước sang tuổi 50 vào tháng 8 – vẫn đang thi đấu. Đó là một thành tựu trong chính nó.
Và vào ngày 25 tháng 10, anh đã làm nên lịch sử khi là người đầu tiên trong lịch sử ghi bàn ở 10 giải đấu hàng đầu nước Anh, khi ghi bàn ấn tượng trong chiến thắng 4-1 của Kings Park Rangers tại Eastern Counties League Division One North trước Dussindale và Hellesdon Rovers.
Đoạn video về bàn thắng ngay lập tức được lan truyền rộng rãi. Sự quan tâm của giới truyền thông đến từ khắp nơi – ông đã thực hiện các cuộc phỏng vấn với giới truyền thông Anh, Pháp và Đức.
Cureton chơi cho Norwich ở Premier League mùa giải 1994/95
“Tôi không nghĩ nó sẽ kéo dài lâu như vậy!” anh ấy kể Bầu trời thể thao.
“Các cấp độ của chúng tôi rất khác biệt so với những cấp độ khác trên khắp thế giới và tôi nghĩ mọi người thích điều đó. Và đối với một người ra mắt lần đầu vào năm 1994, điều đó thật điên rồ.
“Người ta luôn nói rằng tôi vẫn là một trong những cầu thủ duy nhất kể từ khi FIFA mới ra mắt vẫn còn thi đấu!
“Thật tuyệt khi có rất nhiều người nghĩ rằng đó là một thành tích tốt và đối với tôi, với tư cách là một vận động viên thể thao, đã đạt được điều gì đó mà những người khác không đạt được. Tôi chắc chắn sẽ tự hào hơn về điều đó theo thời gian.”
Mục tiêu quan trọng đến chỉ 10 ngày sau khi Cureton – người đặt tuổi thọ của mình xuống vì “chỉ sống lành mạnh nói chung” – gia nhập câu lạc bộ và chỉ hơn một tháng sau khi ông thôi giữ chức vụ quản lý cầu thủ của Cambridge City.
Không có mong muốn quay trở lại vị trí quản lý ngay lập tức, vì vậy anh ấy đã đăng ký tại Kings Park Rangers, người chia sẻ cơ sở với Cornard United, gần nơi anh ấy sống ở Sudbury, Suffolk.
Khi anh ấy làm vậy, thông báo của câu lạc bộ về X cho biết mục tiêu ở Bước 6 là tất cả những gì anh ấy cần để đạt được thành tích, đó không phải là điều mà anh ấy không hề biết.
“Tôi biết mình đã ghi bàn trong chín phút, nhưng nó đã không được nhắc đến trong một thời gian dài nên nó đã bị lãng quên,” anh nói.
“Josh Pollard, đồng sở hữu câu lạc bộ, đã nhận được tin nhắn từ ai đó nói rằng tôi đã không ghi bàn ở Bước 4. Vì vậy, Josh bắt đầu lo lắng khi anh ấy nghĩ rằng tôi đã ghi bàn cho Cambridge City ở Bước 4 khi tôi đang quản lý, nhưng tôi thì không.
“Nhưng anh ấy đã kiểm tra và phát hiện ra tôi đã ghi bàn cho Farnborough ở Bước 4.
“Chúng tôi đã chơi trận đầu tiên và đã nhận được rất nhiều sự cường điệu vì nó. Tôi nghĩ các chàng trai rất muốn tôi ghi bàn nên họ đã cho tôi mọi thứ nhưng nó không thành công.
“Khi bàn thắng đến, vì loại bàn thắng đó, nó khiến nó bùng nổ hơn cả việc tôi ghi một cú chạm bóng hay gì đó. Tôi đã ghi rất nhiều bàn kiểu đó; đó là một pha dứt điểm mà tôi luôn thích thú và đã nỗ lực rất nhiều.
“Tôi sẽ nhớ hầu hết các bàn thắng của mình nếu có thời gian, nhưng khi kết thúc, có lẽ đó là một trong những bàn thắng đẹp nhất của tôi.
“Josh rất háo hức và nóng lòng muốn về nhà để đăng nó, và kể từ lúc anh ấy làm vậy, tôi đã phải sạc điện thoại khoảng ba lần một ngày, mỗi ngày, và nó liên tục!
“Khi tôi thi đấu, chúng tôi không có mạng xã hội, vì vậy thật tuyệt khi có thêm một lần vui mừng và mọi người nói về bạn. Trong bóng đá, bạn khá dễ bị lãng quên. Bạn sẽ đến mức không còn là cầu thủ bóng đá nữa, bạn chỉ là một chàng trai bình thường và mọi người đều chuyển sang những cầu thủ khác.
“Việc xảy ra chuyện như thế này ở độ tuổi của tôi và việc phải nghỉ thi đấu chuyên nghiệp khoảng 9 năm là điều đã xảy ra – nhưng chắc chắn tôi sẽ không phàn nàn!”
Cureton không được trả tiền để chơi cho Kings Park, nhưng anh ấy không bận tâm.
Anh ấy nói thêm: “Tôi luôn giữ vững lập trường và dù tôi chơi ở đâu, điều đó cũng không có gì khác biệt.
“Tôi có thể đến bất cứ đâu mà vẫn thích chơi bóng. Cuối cùng, khi tiếng còi vang lên, bạn sẽ có mặt trên sân. Có bàn thắng và bạn chỉ cần đi và tận hưởng nó. Tôi đến đây hoàn toàn chỉ vì muốn chơi và tận hưởng niềm vui.”
“Có những dịp lớn hơn và đám đông lớn hơn, nhưng cảm giác thực sự mà bạn có được khi ghi bàn trong một trận đấu quan trọng… bạn không thể thay thế được nó.”
Cho đến khi dự án quản lý hoặc truyền thông tiếp theo xuất hiện, anh ấy vẫn hài lòng. Anh ấy sẽ còn hơn thế nữa nếu và khi đạt được cột mốc 400 bàn thắng.
Jamie Cureton 26 tuổi khi anh ghi bàn thắng yêu thích của mình – anh đã ghi bàn thắng đáng nhớ nhất vào tháng 10 ở tuổi 50
“Đó là mục tiêu. Cách đây khá lâu tôi đã được thông báo rằng tôi chỉ cần 6, sau đó tôi đã kiểm tra nhiều thứ khác nhau và có vẻ như nằm trong khoảng từ 10 đến 12, vì vậy tôi tự nhủ, nếu tôi đạt được 10 thì thế là đủ.
“Nhưng tôi ghét phải ghi bàn vì nghĩ rằng đó là lần thứ 395 hay gì đó, nhưng thực ra nó là lần thứ 400!
“Mọi thứ khác ngoài điều đó còn khá xa. Tôi sắp đạt được 1.100 trận đấu, vì vậy một lần nữa đó có thể sẽ là một chuyện khác. Nếu tôi có thể làm được cả hai điều đó trong mùa giải này, tôi sẽ nói điều này mỗi khi có mục tiêu, nhưng tôi sẽ rất vui.
“Tôi sẽ không chơi 1.200 trận, tôi sẽ không ghi 500 bàn, vì vậy họ sẽ là hai người có thể ngăn cản điều đó và bất cứ điều gì vượt xa điều đó sẽ chỉ là thứ tôi làm cho vui. Nhưng đó là hai mục tiêu tôi muốn đạt được.”
Và về tương lai sau đó?
“Tôi sẽ tiếp tục làm việc đó, miễn là tôi có thời gian và cảm thấy ổn. Tôi sẽ tiếp tục xuất hiện, chạy loanh quanh một chút và ghi thêm một vài bàn thắng.
“Tôi luôn nói rằng nếu ai đó muốn tôi và tôi cảm thấy mình có thể làm việc cho họ và đội bóng cũng như không làm ai thất vọng, thì tôi sẽ tiếp tục thi đấu, dù ở bất kỳ đâu, ở bất kỳ cấp độ nào.”
Mối tình với bóng đá của Jamie Cureton còn lâu mới kết thúc.
