Lo lắng về túi rau diếp hoặc khối của phô mai Trong tủ lạnh của bạn? Bạn có thể nhìn vào ngày hết hạn đầu tiên. Cho dù bạn đang chuẩn bị bữa tối và đặt câu hỏi về sự tươi mát của một thành phần hay làm sạch tủ lạnh của bạn trước một chuyến đi, những ngày in đó có vẻ như là câu trả lời rõ ràng. Nhưng chúng đáng tin cậy như thế nào?
Một cuộc khảo sát gần đây của CNET cho thấy người lớn Hoa Kỳ lãng phí 1.500 đô la hàng năm trong các cửa hàng tạp hóa mà họ nghĩ đã trở nên tồi tệ. Ngày hết hạn thường tạo ra căng thẳng và nhầm lẫn không cần thiết, khiến nhiều người loại bỏ thức ăn hoàn toàn tốt. Những ngày này có chủ ý bảo thủ, có nghĩa là thực phẩm của bạn không được tự động hư hỏng khi ngày đó trôi qua.
Mặc dù bạn không nên chấp nhận rủi ro quá mức, hầu hết chúng ta đều vứt bỏ nhiều thực phẩm hơn mức cần thiết. Chất thải này góp phần khan hiếm thực phẩm và thúc đẩy chi phí cho mọi người.
Nếu bạn muốn ngăn chặn chất thải thực phẩm – và giữ nhiều đô la hơn trong túi của bạn – bạn sẽ muốn hiểu rõ hơn về những ngày hết hạn thực phẩm này thực sự có ý nghĩa gì.
“Tôi đã thấy số liệu thống kê cho thấy người tiêu dùng vứt bỏ tới 1.300 đô la mỗi năm”, Christopher Greco, CEO của StoreWise, một nền tảng phần mềm cho các cửa hàng tạp hóa độc lập mà tôi đã nói về hết hạn thực phẩm. Trên thực tế, người Mỹ sản xuất 325 pound chất thải thực phẩm mỗi người, mỗi năm. Phần lớn chất thải thực phẩm đó có thể bị đổ lỗi cho việc ném đi thực phẩm vẫn có thể an toàn cho tiêu thụ, nhưng ngày hết hạn in.
Ai quyết định ngày hết hạn thực phẩm?
Khi con dấu bao bì bị hỏng, ngày tốt nhất và ngày hết hạn không còn được áp dụng.
“Ngày hết hạn là một vấn đề về chất lượng và an toàn”, Greco nói. Một mặt, các nhà sản xuất và nhà sản xuất muốn bạn trải nghiệm sản phẩm của họ trong điều kiện tốt nhất có thể cho hương vị và kết cấu. Mặt khác, họ muốn giảm thiểu nguy cơ của bất kỳ bệnh do thực phẩm có thể xảy ra.
Đọc thêm: Cách lưu trữ và bảo quản các loại thảo mộc tươi
Một số sản phẩm, thích sữa Các sản phẩm, có thời hạn sử dụng tương đối ngắn và ngày hết hạn đang tiếp cận nhanh chóng khi bạn mang chúng về nhà từ cửa hàng. Những người khác, chẳng hạn như các sản phẩm đóng hộp và bảo quản, có thể ở trên kệ hàng hoặc trong phòng đựng thức ăn hoặc tủ lạnh của bạn trong một thời gian khá lâu, thậm chí có thể là nhiều năm.
Có nhiều sắc thái xung quanh hết hạn thực phẩm
Nếu ngày tốt nhất là vài năm trước, bạn sẽ khôn ngoan khi gửi đóng gói.
Có rất nhiều sắc thái về chất lượng và sự an toàn liên quan đến ngày hết hạn, đặc biệt là đối với các sản phẩm ít ổn định hơn.
Greco đưa chúng tôi qua các kịch bản khác nhau với một sản phẩm gia đình tiêu chuẩn với ngày hết hạn trong tương lai, sữa, trong đó các biến lưu trữ và vận chuyển có thể ảnh hưởng đến trạng thái của nó, ngay cả sau khi ngày hết hạn đã được in trên gói. “Bạn có thể có một hồ sơ khác nếu sữa bị loại bỏ tại cửa hàng tạp hóa bởi nhà phân phối và nó ngồi ở phía sau không được trang bị trong 20 hoặc 30 phút trước khi nó bị bỏ đi”, ông nói. “Nếu bạn đã mua sữa đó ở Nam Florida, nơi nó 100 độ và bạn lái xe về nhà 30 phút, điều đó cũng sẽ có tác động đến chất lượng.”
Best-by, sử dụng, bán và đóng băng
Thông thường bạn sẽ tìm thấy ngày hết hạn cho lon ở phía dưới.
Ngày hết hạn cũng có thể được in với các verbiage khác nhau, tạo ra những cân nhắc khác nhau và có thể nói nhiều hơn về các vấn đề chất lượng hơn là an toàn. Theo Dịch vụ kiểm tra và an toàn thực phẩm của Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ, đây là những ý nghĩa đằng sau các nhãn khác nhau:
- MỘT “Tốt nhất nếu được sử dụng bởi/trước” Ngày cho biết khi nào một sản phẩm sẽ có hương vị hoặc chất lượng tốt nhất. Nó không phải là một ngày mua hoặc ngày an toàn.
- MỘT “Bán hàng” Ngày cho biết cửa hàng bao lâu để hiển thị sản phẩm để bán để quản lý hàng tồn kho. Nó không phải là một ngày an toàn.
- MỘT “Sử dụng BY” Ngày là ngày cuối cùng được khuyến nghị sử dụng sản phẩm trong khi ở chất lượng cao nhất. Nó không phải là ngày an toàn (ngoại trừ khi được sử dụng trên công thức trẻ sơ sinh).
- MỘT “Đóng băng by” Ngày cho biết khi nào một sản phẩm nên được đóng băng để duy trì chất lượng cao nhất. Nó không phải là một ngày mua hoặc ngày an toàn.
Một số yếu tố góp phần bao lâu thực phẩm vẫn an toàn để ăn bao gồm lưu trữ, đóng gói và môi trường.
Những cụm từ này có thể là những hướng dẫn hữu ích cho người tiêu dùng, nhưng điều quan trọng cần lưu ý là, bên cạnh trường hợp sữa bột trẻ sơ sinh, ngày hết hạn không được yêu cầu theo luật liên bang. Như đã chỉ ra ở trên, không ai trong số này đề cập đến vấn đề an toàn khi tiêu dùng có liên quan. Họ thậm chí có thể nhầm lẫn một số người tiêu dùng tin rằng thực phẩm của họ đã bị lãng phí, ngay cả khi thực tế nó không. California gần đây đã ban hành một đạo luật sẽ có hiệu lực vào tháng 7 năm 2026, cấm “bán hàng” và “tốt nhất trước khi” ghi nhãn để giảm sự nhầm lẫn và giảm thiểu chất thải thực phẩm.
Nói tóm lại, bạn phải dựa vào các giác quan của mình, bao gồm cả lẽ thường, để xác định xem thực phẩm có an toàn để tiêu thụ hay không.
Sử dụng thông thường và kiểm tra các mặt hàng thực phẩm của bạn
Một số thực phẩm mất nhiều thời gian hơn bạn nghĩ sẽ hết hạn nhưng những loại khác sẽ hết hạn nhanh hơn. Dầu oiive, ví dụ, không tươi trong hơn một vài tháng sau khi mở.
“Tôi nghĩ rằng rất nhiều người tiêu dùng có một quy tắc khó khăn và nhanh chóng khi đến ngày hết hạn, nghĩ rằng nếu bây giờ là ngày 28 hoặc 29, và một cái gì đó đã hết hạn vào ngày 27, thì họ phải vứt nó đi”, Greco nói, nhưng điều đó không phải lúc nào cũng, hoặc thậm chí thường xảy ra. “Ít nhất bạn nên ngửi nó, và có thể nếm nó, và nó vẫn có thể tốt.”
Mặt khác, dù sao đi nữa, đó là một thói quen quan trọng, vì ngay cả trước khi ngày hết hạn đã trôi qua, bạn có thể có một sự nghi ngờ rằng một cái gì đó đã thay đổi. Với một loạt các kịch bản giao thông và lưu trữ, ngày hết hạn có thể trở nên vô nghĩa và, như đã lưu ý ở trên, không phản ánh bất kỳ quy định liên bang nào.
Một số vật phẩm rõ ràng là hư hỏng khi chúng biểu hiện các dấu hiệu của nấm mốc hoặc phân rã, hoặc khi mùi trở nên khó chịu. (Ngay cả khi nó cho thấy nấm mốc, có lẽ bạn không cần phải vứt bỏ phô mai của mình.)
Xử lý và lưu trữ thích hợp có thể tạo ra sự khác biệt
Cách bạn lưu trữ thực phẩm của bạn có thể tác động đến việc nó trở nên tồi tệ như thế nào và xử lý thích hợp có thể làm cho các mặt hàng tạp hóa của bạn kéo dài vượt quá ngày hết hạn được liệt kê.
USDA lưu ý: “Chất lượng của các sản phẩm dễ hỏng có thể xấu đi sau ngày trôi qua; tuy nhiên, các sản phẩm đó vẫn phải an toàn nếu được xử lý đúng cách. Người tiêu dùng phải đánh giá chất lượng của sản phẩm trước khi tiêu thụ để xác định xem sản phẩm có dấu hiệu hư hỏng hay không.” Bạn có thể xử lý thực phẩm đúng cách bằng cách đặt chúng đi ngay khi bạn về nhà, biết nơi các khu vực lạnh nhất trong tủ lạnh của bạn, giữ các loại thực phẩm khác nhau được tách ra, sử dụng các thùng chứa thích hợp và không làm quá nhiều chúng.
Tôi đã mua con gà này vào ngày 11 tháng 3, nhưng ngày bán không phải trong một tuần nữa.
Đọc thêm: Nhãn gà thật khó hiểu. Đây là những gì họ làm (và không) có nghĩa là
Mua sắm trực tiếp giúp ngày hết hạn và chất thải thực phẩm
Thịt và hải sản hết hạn có nhiều khả năng gây ra vấn đề hơn hầu hết các cửa hàng tạp hóa khác.
Greco lưu ý rằng thói quen mua sắm của chúng tôi cũng đóng một vai trò trong khả năng vứt bỏ thực phẩm hoang sơ. “Một phần của những gì cũng góp phần vào chất thải thực phẩm là sự thiếu tần suất trong mua sắm tại cửa hàng,” ông nói. Mặc dù mua số lượng lớn có thể giúp tiết kiệm tiền cho một số sản phẩm, cố gắng lập kế hoạch thực đơn hoặc dự trữ trong vài tuần hoặc vài tháng một lần, thay vì chỉ vài ngày, có xu hướng dẫn đến việc có quá nhiều thực phẩm trong tay có thể khó sử dụng trước khi nó thực sự bắt đầu, bất kể ngày hết hạn.
Nếu bạn vẫn cảm thấy buộc phải ném các mặt hàng ra khỏi sự thận trọng quá mức dựa trên ngày hết hạn, việc truy cập cửa hàng tạp hóa địa phương của bạn thường có thể giúp bạn giữ các cửa hàng tạp hóa trong tủ lạnh và tiền của bạn trong tài khoản của bạn.
Lựa chọn phân bón trên các thực phẩm đã hết hạn
Nếu bạn biết rằng bạn đang đối phó với thực phẩm hết hạn – mốc, cũ, bị đổi màu hoặc bị ảnh hưởng – bạn luôn có thể sử dụng một bộ xử lý mặt bàn để giữ chất thải hữu cơ ra khỏi bãi rác. Nhưng trước khi bạn bỏ nó, hãy cải thiện một số kỹ năng để giúp phân biệt khi thức ăn và không hết hạn nên bạn không loại bỏ những món ăn hoàn toàn tốt.
Câu hỏi thường gặp
Những ngày khác nhau trên một sản phẩm thực phẩm là gì?
Ngày sử dụng tốt nhất, sử dụng, bán và đóng băng là những dấu hiệu quan trọng để chỉ ra chất lượng cao nhất hoặc quản lý hàng tồn kho và người tiêu dùng vẫn nhận được nhiều giá trị từ chúng được in trên sản phẩm. Nhưng không có ngày nào trong số những ngày này cho thấy sự hư hỏng thực phẩm, và theo ý thức chung của bạn để quyết định khi nào nên vứt thứ gì đó.
Là một sản phẩm luôn luôn tốt qua ngày hết hạn của nó?
Không. Mặc dù đáng để thử nghiệm từng sản phẩm thực phẩm bạn sở hữu trước khi ném nó ra để ngăn chặn chất thải thực phẩm, một sản phẩm không phải lúc nào cũng tốt qua ngày hết hạn. Trên thực tế, một mặt hàng thực phẩm vẫn có thể trở nên tồi tệ ngay cả trước ngày được liệt kê trên container. Cuối cùng, tùy thuộc vào ý thức chung của bạn để quyết định xem một sản phẩm thực phẩm nhất định có thể ăn được hay liệu nó có nên đi vào rác hay không.
