Các nhà thầu độc lập có nên nhận được lợi ích việc làm? Câu hỏi đã thúc đẩy hàng thập kỷ của các trận chiến pháp lý và chính trị – và cuối cùng nó có thể kết thúc với khoảng 58 triệu người hiện đang làm việc với tư cách là người làm việc tự do, nhà thầu và công nhân biểu diễn trên khắp nước Mỹ.
Ba thượng nghị sĩ đảng Cộng hòa – dẫn đầu bởi Bill Cassidy của Louisiana, người chủ trì Ủy ban Sức khỏe, Giáo dục, Lao động và Lương hưu (trợ giúp) của Phòng – đã giới thiệu các dự luật để mở rộng các lợi ích như bảo hiểm y tế và tiết kiệm hưu trí cho các nhà thầu. Luật pháp sẽ bảo vệ các công ty khỏi các vụ kiện phân loại sai công nhân nếu họ cung cấp cho các nhà thầu các đặc quyền không có thành phố, và Đại diện Cộng hòa Kevin Kiley (CA) đã giới thiệu các dự luật đồng hành vào tháng Hai.
Những người ủng hộ những cái gọi là lợi ích di động cho rằng họ hỗ trợ thực tế của nơi làm việc hiện tại. Năm 1947, Quốc hội đã khắc phục rõ ràng các nhà thầu độc lập từ định nghĩa của Đạo luật về Quan hệ Lao động Quốc gia về nhân viên. Ngày nay, hầu hết các nhà thầu nói rằng họ muốn giữ các thỏa thuận độc lập của mình nhưng muốn có nhiều sự ổn định tài chính hơn. Cassidy đã ca ngợi thông qua những dự luật này là ưu tiên hàng đầu cho anh ta trong năm nay.
Tuy nhiên, những lợi ích di động rất có thể sẽ vượt qua bây giờ là ít mạnh mẽ và thân thiện với công nhân so với một số đảng Dân chủ tiến bộ đã hình dung mười năm trước. Trở lại năm 2015, doanh nhân công nghệ Nick Hanauer và David Rolf, cựu chủ tịch SEIU của Seattle Local 775, đã đưa ra một đề xuất trong đó các nhà tuyển dụng sẽ đóng góp 2 đô la một giờ cho một hệ thống bảo mật chung của người dùng.
Lợi ích sẽ tích lũy theo giờ, tập hợp nhiều công việc và có thể truy cập được cho dù ai đó làm việc cho một công ty toàn thời gian hay năm người bán thời gian. Một năm sau, Thượng nghị sĩ Elizabeth Warren (D-MA) đã vạch ra một cách tiếp cận khác: thay vì yêu cầu nhà tuyển dụng phải trả tiền, cô đề xuất xây dựng các hệ thống công cộng sẽ cho phép người lao động nhận lợi ích như chăm sóc sức khỏe và nghỉ hưu từ công việc này sang công việc khác. Trong tình trạng cuối cùng của địa chỉ Liên minh năm đó, Barack Obama cũng tán thành ý tưởng chung, nhấn mạnh rằng các lợi ích cơ bản của Hồi giáo nên di động như mọi thứ khác ngày nay.
Nhưng các công đoàn phản đối mạnh mẽ những nỗ lực này. Các nhóm lao động đã chiến đấu từ lâu chống lại sự phân loại sai công nhân, trong đó việc chỉ định sai nhân viên là nhà thầu cho phép người sử dụng lao động vượt qua thuế biên chế, bảo hiểm thất nghiệp, luật lương tối thiểu và các nghĩa vụ khác. Các công đoàn xem mã hóa các lợi ích di động phần lớn là một cách để tiếp tục phân loại sai công nhân và do đó cắt chúng khỏi các biện pháp bảo vệ tại nơi làm việc cốt lõi, bao gồm cả quyền hợp nhất.
Các công đoàn và các tổ chức phi lợi nhuận do công đoàn tài trợ cho rằng các lợi ích di động mang lại sự lựa chọn sai lầm giữa an ninh công việc và tính linh hoạt, và chỉ ra các ví dụ như y tá và nhân viên nhà hàng nơi nhân viên vẫn có thể tận hưởng môi trường linh hoạt hơn. Cách tiếp cận lợi ích di động, họ cảnh báo, sẽ thúc đẩy việc thuê ngoài công việc cho các nhà thầu hoặc khuyến khích nhiều công ty khác phân loại sai nhân viên của họ. Họ chỉ ra những nỗ lực vận động hành lang của các công ty phụ thuộc vào các nhà thầu, như Doordash và Lyft, cũng như vận động hành lang bởi các nhóm vận động được tài trợ bởi Instacart, Uber và Grubhub.
Trong một thời gian, dường như đảng Dân chủ có thể đấu tranh cho một phiên bản tiến bộ hơn của các lợi ích di động: Warren trong bài phát biểu năm 2016 của cô đã nói về việc mở rộng quyền công đoàn cho các công nhân tạm thời và biểu diễn, và đề xuất của Hanauer/Rolf giống như hầu hết các nước châu Âu quản lý bảo vệ công việc. Nhưng chính trị trong bảy năm qua đã thay đổi sự tập trung của đảng sang việc thu hẹp định nghĩa pháp lý về hợp đồng độc lập và phân loại lại nhiều công nhân hơn là nhân viên truyền thống.
Cách tiếp cận này là nền tảng của Đạo luật Bảo vệ Quyền Tổ chức (PRO), một dự luật cải cách lao động liên bang được liên minh hậu thuẫn đã thông qua Hạ viện vào năm 2021, được Tổng thống Joe Biden tán thành, và hiện có 44 nhà tài trợ dân chủ tại Thượng viện. Tuy nhiên, dự luật có rất ít cơ hội trở thành luật bất cứ lúc nào sớm-và trong khi đó, đảng Cộng hòa đã đưa ra vấn đề với một sự cố thân thân thiện với nhà tuyển dụng hơn.
Với một vài ngoại lệ, hầu hết các đảng Dân chủ đã ngừng nói về việc đảm bảo lợi ích di động cho những người làm việc tự do muốn duy trì sự độc lập. Nhưng sự cần thiết phải bảo vệ các công nhân biểu diễn đã không biến mất; Cả số lượng của họ và lỗ hổng của họ tiếp tục tăng lên. Trận chiến chính sách kéo dài cuối cùng có thể khiến bạn không thể theo cách mà nhất thiết phải giúp đỡ họ.
Liên bang đánh đòn về câu hỏi của nhà thầu độc lập của người Viking
Cuộc chiến với phân loại công nhân kéo dài hàng thập kỷ, nhưng một nơi khởi đầu tốt là năm 2006, khi một nhóm tài xế giao hàng tận nhà của FedEx ở Massachusetts đã bỏ phiếu để hợp nhất. Công ty đã từ chối mặc cả, cho rằng các tài xế là các nhà thầu độc lập và do đó không đủ điều kiện cho một công đoàn. Mặc dù Ủy ban Quan hệ Lao động Quốc gia đứng về phía các tài xế năm 2007, coi họ là nhân viên đủ điều kiện để hợp nhất, DC Circuit đã lật lại phán quyết đó vào năm 2009 và khẳng định NLRB không có thẩm quyền nào đối với các nhà thầu độc lập.
Không nản lòng, NLRB thời Obama đã ra phán quyết có lợi cho một nhóm tài xế FedEx khác vào năm 2014, tuyên bố họ là nhân viên, không phải là nhà thầu. . Nhưng chính quyền Trump đã đảo ngược cả hai nỗ lực, và năm 2017, DC Circuit một lần nữa đứng về phía FedEx.
Con lắc đã quay trở lại – để phân loại nhiều công nhân hơn là nhân viên – dưới thời Biden, chỉ để thay đổi một lần nữa dưới thời Trump trong nhiệm kỳ thứ hai của mình.
Chính trị bắt đầu thay đổi vào năm 2018, khi Tòa án Tối cao California đưa ra một quyết định mang tính bước ngoặt hạn chế mạnh mẽ khi các công ty có thể phân loại công nhân là nhà thầu. Đáp lại, các nhà lập pháp California năm 2019 đã thông qua một đạo luật được gọi là AB 5, đã mã hóa chức năng kiểm tra ABC nghiêm ngặt của quyết định – một tiêu chuẩn xác định hầu hết người lao động là nhân viên. Theo thử nghiệm ABC, người ta chỉ có thể được coi là một nhà thầu nếu họ làm việc nằm ngoài ngành kinh doanh điển hình của công ty.
Các công ty Gig bắt đầu chiến đấu trở lại. Vào năm 2020, những người khổng lồ công nghệ như Uber, Lyft và Doordash đã chi thành công 200 triệu đô la cho một biện pháp bỏ phiếu ở California để miễn cho các tài xế khỏi AB 5 để đổi lấy việc yêu cầu các công ty cung cấp cho các nhà thầu một số lợi ích hạn chế. Các công ty biểu diễn cũng chuyển sự chú ý của họ bên ngoài California, làm việc tích cực để ngăn chặn các luật như AB 5 lan truyền.
Năm 2022, họ đã thắng thế ở bang Washington, nơi đã thông qua một đạo luật cung cấp lợi ích hạn chế cho các công nhân biểu diễn để đổi lấy việc duy trì tình trạng nhà thầu độc lập của họ. Luật Washington được hỗ trợ bởi chi nhánh của các tài xế địa phương và Hội đồng Lao động Tiểu bang Washington, nhưng bị Sean O’Brien, chủ tịch quốc tế của Teamsters phản đối.
Các nhóm lao động tìm cách làm chậm động lực của các lợi ích di động đã giành chiến thắng vào năm 2021, khi tiêu chuẩn nghiêm ngặt của ABC ABC được đưa vào Đạo luật chuyên nghiệp của Đảng Dân chủ. Trong khi một vài đảng Dân chủ thân thiện với công nghệ tiếp tục nâng cao vấn đề bảo vệ các công nhân biểu diễn với các lợi ích di động, hầu hết trong đảng đã im lặng về vấn đề này, vì làm như vậy sẽ được coi là một mục tiêu cốt lõi của Đạo luật chuyên nghiệp. Trọng tâm của đảng Dân chủ bây giờ là phân loại lại các công nhân biểu diễn với tư cách là nhân viên, không bảo vệ các nhà thầu với những lợi ích linh hoạt.
Một bước ngoặt chính trị khác đến vào năm 2023, khi các nhà lập pháp Utah thông qua luật lợi ích di động tự nguyện đầu tiên của đất nước, cho phép các công ty đóng góp lợi ích cho các nhà thầu độc lập mà không ảnh hưởng đến tình trạng nhà thầu của họ hoặc ngụ ý trách nhiệm của nhà tuyển dụng. Các công ty như Shipt và Lyft bắt đầu thí điểm các lợi ích mới cho công nhân Utah vài tháng sau khi luật có hiệu lực.
Tại Pennsylvania, Thống đốc Dân chủ Josh Shapiro năm ngoái đã khởi xướng một phi công lợi ích di động với Doordash, và Georgia, Maryland và Tennessee đã thực hiện các bước của riêng họ trong năm nay. Những người ủng hộ cho biết các luật tự nguyện mới này sẽ giúp các công ty tự tin cung cấp cho người lao động các điều kiện làm việc cạnh tranh hơn và họ chỉ ra kết quả sơ bộ từ Pennsylvania, nơi 4.400 tài xế Doordash đã đăng ký chương trình tài khoản tiết kiệm và kiếm được trung bình 400 đô la trong năm đầu tiên.
Các nhà lãnh đạo lao động vẫn hoài nghi, cảnh báo tất cả điều này có thể lên tới ít hơn PR – hoặc cách đối xử với người lao động như nhân viên mà không cung cấp hỗ trợ thực sự.
Những lợi ích mới có thể khá mờ nhạt
Các nhà thầu độc lập đã có khả năng đóng góp vào các kế hoạch tiết kiệm hưu trí có thể khấu trừ thuế được gọi là kế hoạch lương hưu của nhân viên đơn giản, hoặc SEP-IRAS. Nhưng theo luật hiện hành, nhà tuyển dụng cũng không thể đóng góp cho các kế hoạch đó mà không mạo hiểm các thách thức pháp lý.
Đề xuất mới của Cassidy, Đạo luật Công bằng Hưu trí Độc lập, sẽ sửa đổi luật liên bang để cho phép các nhà tuyển dụng tự nguyện đóng góp, trong khi bảo vệ các doanh nghiệp phải cung cấp lợi ích hoặc bảo vệ việc làm rộng hơn. Không rõ liệu các công ty có thực sự tận dụng sự tự do mới này hay không, mặc dù những người ủng hộ chỉ ra rằng hầu hết các kế hoạch nghỉ hưu của khu vực tư nhân ở Mỹ là tự nguyện.
Về bảo hiểm y tế, công nhân độc lập đã có thể có được bảo hiểm di động thông qua Đạo luật Chăm sóc Giá cả phải chăng nhưng một phần tư các nhà thầu thiếu bảo hiểm, thường là vì nó quá đắt. Năm nay, một người mua bảo hiểm y tế không được mua trung bình 40 tuổi trên các sàn giao dịch đã trả gần 500 đô la mỗi tháng, trong khi một gia đình bốn người trả gần 1.600 đô la.
Tuy nhiên, đảng Cộng hòa không đề xuất tăng trợ cấp cho các nhà thầu độc lập tìm kiếm bảo hiểm y tế trên các sàn giao dịch. Thật vậy, họ chỉ chấp thuận trợ cấp chém vào Đạo luật Chăm sóc Giá cả phải chăng, có nghĩa là những người có bảo hiểm có thể thấy phí bảo hiểm của họ tăng vọt và hàng triệu người mất nhiều hơn nữa.
Thay vào đó, Cassidy đang tìm cách cho phép các nhà thầu mua các tùy chọn gộp được gọi là Chương trình Sức khỏe Hiệp hội (AHP), có thể cung cấp phí bảo hiểm thấp hơn nhưng có nhiều biện pháp bảo vệ hơn, ví dụ, AHP thường thiếu bảo hiểm cho các điều kiện từ trước và các dịch vụ phòng ngừa. AHP ban đầu có nghĩa là các lựa chọn cho các doanh nghiệp trong cùng ngành hoặc khu vực địa lý, nhưng vào năm 2018, chính quyền Trump đã cố gắng mở rộng họ để cho các nhóm liên kết lỏng lẻo – như những người làm việc tự do – mua bảo hiểm cùng nhau và tránh nhiều yêu cầu về Đạo luật Chăm sóc Giá cả phải chăng. Một thẩm phán liên bang đã loại bỏ nỗ lực đó vào năm 2019, nói rằng nó đã kéo dài một cách bất hợp pháp định nghĩa của chủ nhân của người Hồi giáo và được thiết kế rõ ràng để trốn tránh các biện pháp bảo vệ người tiêu dùng của ACA.
Đảng Cộng hòa hồi sinh nỗ lực đó bây giờ có thể bỏ qua các cá nhân trẻ, khỏe mạnh ra khỏi các sàn giao dịch ACA và những người lao động đánh lừa các kế hoạch sơ sài và không được kiểm soát hơn nhiều so với họ nhận ra.
Trong một hệ thống lý tưởng, các nhà tuyển dụng sẽ không có vai trò trong bảo hiểm y tế, nhưng ngay cả trong hệ thống hiện tại của chúng tôi, thường sẽ tốt hơn cho người lao động để được trợ cấp chăm sóc sức khỏe trên các trao đổi cá nhân so với AHPS. Những lợi ích này dường như không giống như chúng sẽ được cải thiện nhiều, và có thể làm cho mọi thứ tồi tệ hơn nếu chúng là một con ngựa Trojan cho AHP được quy định tồi.
Warren chỉ trích đề xuất của Cassidy, nhưng không nói rõ hơn về nơi cô rơi vào ngày hôm nay về các lợi ích di động. Tôi luôn tin rằng tất cả các công nhân đều xứng đáng được tiếp cận với chất lượng chăm sóc sức khỏe và lợi ích, nhưng thật không may, nỗ lực của đảng Cộng hòa này không phải là nhận được công nhân những lợi ích mà họ xứng đáng, cô nói với Vox trong một tuyên bố gửi qua email. Luật pháp GOP này là về việc cho các nhà tuyển dụng tự do để phân loại sai người lao động và tước quyền của họ các quyền tại nơi làm việc quan trọng – bao gồm quyền thành lập một công đoàn và không bị quấy rối.
Sau gần hai thập kỷ của các trận chiến pháp lý, Quốc hội cuối cùng có thể sẵn sàng tuyên bố chiến thắng trên các nhà thầu hỗ trợ. Nhưng các công nhân ở trung tâm của cuộc chiến có thể kết thúc với ít hơn họ bắt đầu.
