Đã có một bước ngoặt khác trong cuộc chiến pháp lý đang diễn ra giữa Automattic và người đồng sáng lập WordPress, Matt Mullenweg với nhà cung cấp WordPress WP Engine. Trong đơn phản tố Automattic được đệ trình như một phần trong vụ kiện của WP Engine chống lại công ty, họ tuyên bố khoản đầu tư từ công ty cổ phần tư nhân Silver Lake đã khiến WP Engine vi phạm nhãn hiệu của mình và không đóng góp cho dự án WordPress nguồn mở.
Automattic tin rằng sau khoản đầu tư 250 triệu USD từ Silver Lake, khoản đầu tư mang lại cho công ty quyền kiểm soát WP Engine, nhà cung cấp dịch vụ lưu trữ “đã tìm cách tăng giá trị của mình và tạo ra một lối thoát nhanh chóng, sinh lợi.” Theo đơn phản tố, họ bị cáo buộc đã làm điều đó bằng cách tự mô tả mình là “Công ty Công nghệ WordPress” và cho phép các đối tác gọi mình là “Công cụ WordPress”, vi phạm nhãn hiệu WordPress. Automattic tuyên bố các sản phẩm mà WP Engine phát hành như “Core WordPress” và “Headless WordPress” càng làm xáo trộn vai trò của công ty, trong khi WP Engine cũng không cam kết “năm phần trăm tài nguyên của mình để hỗ trợ dự án WordPress”.
Đơn phản tố tiếp tục nói rằng Automattic và Mullenweg đã cố gắng giải quyết những vấn đề này với WP Engine bằng cách cung cấp “giấy phép nhãn hiệu công bằng”, nhưng công ty chỉ “giả vờ tham gia vào các cuộc thảo luận về cấp phép” trong khi thực tế là trì hoãn bất kỳ loại thỏa thuận nào vì nó sẽ “ảnh hưởng đến thu nhập của họ”. Việc duy trì thu nhập tăng cao là điều quan trọng đối với WP Engine vì Silver Lake được cho là đang cố bán WP Engine với mức định giá 2 tỷ USD và thậm chí còn đưa ra “đề nghị với Automattic” về điều đó.
Người phát ngôn của WP Engine đã đưa ra tuyên bố sau cho Engadget:
Việc WP Engine sử dụng nhãn hiệu WordPress để chỉ phần mềm nguồn mở là phù hợp với thông lệ lâu đời của ngành và sử dụng hợp pháp theo luật nhãn hiệu đã được giải quyết và chúng tôi sẽ bảo vệ trước những tuyên bố vô căn cứ này.
Vụ kiện ngược lại của Automatic kể một câu chuyện khác với câu chuyện mà WP Engine xoay quanh vụ kiện ban đầu chống lại công ty, cáo buộc Mullenweg “lạm dụng quyền lực, tống tiền và tham lam”. Khiếu nại ban đầu của WP Engine cho rằng Automattic đã yêu cầu công ty trả 8% doanh thu hàng tháng dưới dạng thanh toán tiền bản quyền. Vào thời điểm đó, những nỗ lực trừng phạt WP Engine của Mullenweg được coi là hung hãn đến mức hơn 100 nhân viên của Automattic đã tự nguyện rời công ty để đáp lại. WP Engine đã giành được lệnh cấm sơ bộ để đáp lại vụ kiện của mình, nhưng có vẻ như câu chuyện có thể phức tạp hơn so với những gì nó xuất hiện ban đầu.
Cập nhật, ngày 24 tháng 10, 3:35 chiều theo giờ ET: Làm rõ mối quan hệ của Automattic với WordPress nguồn mở. Công ty không phải là người tạo ra WordPress.
