Rangers đã để mọi hy vọng thực tế còn sót lại về việc tiến tới Europa League vụt qua tầm tay khi họ bị Braga cầm hòa 1-1, mặc dù đội khách Bồ Đào Nha đã thi đấu hơn nửa giờ với 10 người.
Tệ hơn nữa, Rangers đã dẫn trước một bàn vào thời điểm ngôi sao Braga Rodrigo Zalazar bị sa thải vào phút bù giờ, nhưng thay vì vượt lên dẫn trước, họ đã đầu hàng để Gabri Martinez ghi bàn gỡ hòa kém cỏi, và bị bỏ lại để giữ một điểm không giúp ích được gì cho giấc mơ vốn đã xa vời của họ về một vị trí cuối cùng ở vòng 16 đội.
Đội bóng của Danny Röhl đứng thứ tư cuối bảng mặc dù đã giành được điểm đầu tiên của mùa giải, họ cần một phép màu nhỏ để thu hẹp khoảng cách 5 điểm ngay cả với suất đá play-off với 3 trận còn lại và 9 đội phải vượt qua.
Đội trưởng James Tavernier nói: “Có cảm giác như chúng tôi thua trận vì nó nằm trong tay chúng tôi”. Thể thao TNT.
“Ở một phần ba sân cuối cùng, chúng tôi phải kiên nhẫn hơn và thi đấu tốt hơn thay vì chỉ sút khi bóng chưa thực sự bật. Đó là sự mất tập trung cho mục tiêu của họ.
“Đó là một cơ hội bị bỏ lỡ đối với chúng tôi. Chúng tôi phải quyết liệt hơn trong cả hai ô, nhưng tôi tin rằng [we’re going in the right direction]. Các chàng trai đang mua nó. Chúng ta phải xây dựng dựa trên điều này và học hỏi từ nó.”
Cho đến khi Zalazar đỏ mặt, Rangers là đội chơi tốt hơn ở Ibrox và xứng đáng dẫn trước trong hiệp một nhờ quả phạt đền của Tavernier sau một pha dùng tay chơi bóng bằng tay theo đánh giá của VAR.
Pha lập công đó đã nâng tầm đội trưởng ngang với huyền thoại Ally McCoist của Gers với 21 bàn thắng ở châu Âu – và vào thời điểm đó, mọi thứ đều có vẻ tươi sáng.
Nó sẽ không kéo dài. Bất chấp thẻ đỏ của Zalazar, do một đánh giá VAR khác cho thấy anh ta đã đánh đầu về phía Nicolas Raskin trong một cuộc đối đầu, Braga đã gỡ hòa chỉ tám phút sau đó khi Nasser Djiga đoán sai đường tạt bóng và cung cấp đường kiến tạo hoàn hảo để Martinez ghi bàn ở cột dọc.
Sự thiếu khẩn trương của Rangers trong việc khôi phục lợi thế càng khiến họ khó hiểu hơn với người được bổ sung thêm, và trở nên không phù hợp khi Mohamed Diomande bị phạt thẻ vàng thứ hai trong thời gian bù giờ vì vô ý đánh cùi chỏ.
Phân tích: Khắp nơi đang la hét dành cho Rangers
Adam Binnie của Sky Sports tại Ibrox:
“Đó là Rangers bây giờ có lẽ đã bị loại khỏi Europa League. Họ cần phải thắng ba trận cuối cùng trước Ferencvaros, Ludogorets và Porto để có cơ hội.
“Ngay cả khi đó, số điểm sởi là 10 khó có thể đảm bảo suất đi tiếp vào vòng play-off. Điều đó là không đủ để Braga hay Elfsborg vượt qua giải đấu này năm ngoái, trong khi Dinamo Zagreb đã bị loại khỏi Champions League với 11 điểm.
“Năm trận, không thắng, một điểm, hai bàn thắng. Thật nghiệt ngã cho một đội vừa lọt vào tứ kết mùa trước.”
Röhl khẳng định có ‘tiến bộ’ mặc dù có kết quả hòa
Huấn luyện viên trưởng Rangers Danny Röhl TRÊN Thể thao TNT:
“Ừ, tất nhiên rồi, 100% [it’s progress]. Trong 60 phút, tôi thấy một đội thực sự cạnh tranh với một đội có 9 điểm sau 4 trận.
“Chúng tôi là đội chơi tốt hơn, tạo ra nhiều cơ hội hơn, có nhiều tình huống đoạt bóng. Tất nhiên, bây giờ chúng tôi rất thất vọng nhưng đó là một bước tiến lớn trong quá trình tiến bộ của chúng tôi.
“Đó là một thời điểm quan trọng, một quả ném biên, chúng tôi sẽ không tìm lời bào chữa nhưng trong hiệp hai với gió, điều đó luôn khó khăn. Hôm nay tôi không có dấu hỏi nào về sự tiến bộ của chúng tôi, chúng tôi đã dẫn trước 3-0 và 2-0.” [defeats] và hôm nay đã chơi một trận hay trong 60-65 phút.”
